他讀碩士時，興趣使然，開發(fā)過幾款游戲。那是2008年，Zack剛?cè)ッ绹诖髮W的校園里看到有人拿著初代iphone玩兒，覺得挺新奇，就和拿iphone的同學聊了很久。
初代iphone是2007年6月，穿著圓領套頭衫、戴著圓形無框眼鏡的喬布斯向全世界發(fā)布的的，它并不完美，499美元的價格，僅支持2G網(wǎng)絡，沒有藍牙，內(nèi)存128MB。但因為它，手機即將開創(chuàng)一個新時代，世界也將發(fā)生巨大變革。當時那兩個討論初代Iphone的計算機系同學，也曾激情昂揚，“這一定是未來的發(fā)展趨勢”。談到喬布斯，Zack滔滔不絕。2013年喬布斯去世的消息傳出時，他很難過。“這是一個偉人，他真的改變了世界”。有段時間，他身體不好，需要住院做手術，便要求陪在床邊的媽媽給他讀《喬布斯傳》。
Zack用行動支持了他的好奇心，表達對喬布斯的敬意。他攢錢買了第一個蘋果手機，只為研究蘋果系統(tǒng)，了解開發(fā)語言。第一個游戲花費了小半年時間上線，之后又陸續(xù)做了幾款其他游戲。暑期回國期間，也是因為做游戲，有投資商注意到他，愿意投資100萬元，希望他回國做出一些東西。他拒絕了，還很果斷，“那個時候我剛來美國三年，拿到博士的全額獎學金很不容易，還是希望把學業(yè)完成。”
“要做，就要做起來”，這是Zack做游戲時需要讓位于學業(yè)而未完成的心愿。團隊幾個人在加州大學圣地亞哥分校做地推，第一天在學校里貼傳單，見到柱子就貼，忙活了一整天，第二天下雨，傳單都被風和雨打散在地下。氣餒之余，連續(xù)張貼了一個禮拜。
這所學校有好幾千名中國留學生，他相信需求存在，且量大。當學生在他們司機面前排隊取餐的長度超過100米時，Zack看到了希望，那時正是搞地推的第一個月。他研究過餓了么張旭豪的起家過程，深信高校不會讓他失望。因為學生和白領都是時間較為規(guī)律、有穩(wěn)定訂餐需求的人。真正感受到HungryUS受學生歡迎是來自送單司機的哭訴，司機跟他說，“老板，明天我不來了，我想回家好好休息，我身心都受到很大打擊，這個隊太長了，每個人都在推我，我快不行了。”
就這樣，Zack與CMO Maria——也是后來唯一留下的小伙伴商量著增加司機。司機與日俱增的同時，學校學生排隊的長度開始堵塞交通。有人投訴到學生中心，校方了解情況后，認為HungryUS的模式很好，學生們訂外賣不要運費，還建議他們直接到學校里面設點。之后，他收到好幾個高校商學院學生的郵件，希望把他們的模式作為商業(yè)模型進行研究。Maria說，“那個時候，明顯覺得我們在做一件有價值的事，大家很感謝我們，很多用戶反饋不錯。”
2018年下半年，Zack東奔西跑，拿到了80萬美元的融資（后期又拿到30萬）。給他資金的是一個朋友，還有一位資深企業(yè)家。他們認可他這個人，還有HungryUS的商業(yè)模式。拿到融資后，Zack擴充團隊，將軟件的前后端全部進行了優(yōu)化。“19年最重要的是，驗證了我們的運營模式和商業(yè)模式，同步在洛杉磯與爾灣上線。”HungryUS的合作餐廳超過200個，累計送餐點超過100個。下載用戶數(shù)超4萬，首月用戶存留率75%。
張琮在18年6月份加入團隊，從西安郵電大學研究生畢業(yè)后，曾在華為作為高級軟件工程師工作。經(jīng)朋友介紹，他與Zack相識，從公司樓下的咖啡廳轉(zhuǎn)戰(zhàn)酒吧，兩人相見恨晚。張琮認為，這一配送模式有一定的創(chuàng)新點，在整個市場也有一定競爭力。最重要的是，Zack的很多看法與他一致，比如，二人都認為創(chuàng)業(yè)最重要的是團隊，甚至比項目本身更重要。再加上思維敏銳的Zack總喜歡頭頭是道地分析問題，“我覺得他個人魅力蠻強的”。張琮現(xiàn)在是HungryUS的技術負責人。
定點遞送的模式已發(fā)展成熟。2019年末，一次坐火車的旅途中，Zack決定上線定時到門遞送服務，針對橫向密集型人口分布區(qū)。11月份，“To door”遞送模式上線。沒想到這個模式拯救了HungryUS。3月份美國疫情大規(guī)模爆發(fā)，到門遞送深受客戶歡迎，每月增幅保持在35%以上，這一服務會收取少額服務費，對客戶來說無傷大雅，但因為單量大，幫助HungryUS在疫情期創(chuàng)造了超額盈利收入。與此同時，團隊開發(fā)的廣告服務、會員服務等，也實現(xiàn)了流量變現(xiàn)。
洛杉磯的一位客戶Eileen接受獵云網(wǎng)的采訪，她在疫情期間幾乎天天使用HungryUS，她說，“HungryUS種類多，可以訂閱，愛吃什么點什么，還能拼單。送到家門口也不過一點點錢，總好比疫情期間出門，在外面出生入死強。”
Zack認為，他的模式開創(chuàng)了一個良好的生態(tài)，將餐廳、用戶、司機的利益都做到了最大化。這也是能夠活下來的重要原因。2019年初，美國送餐服務業(yè)折損一員大將，曾估值3億美金的Munchery關門大吉，燒光1.25億風險投資后悲劇收場。2017年，在舊金山起家的創(chuàng)業(yè)公司Spring燒光5700萬美金后關門大吉。在這背后，都有著犧牲食物質(zhì)量換取急速擴張的影子，當然，還有其商業(yè)模式的不成熟。
在中國市場，外賣的人均日單量在6000萬，而美國為150萬，中國使用外賣訂餐的用戶達4.16億，而美國有1.18億，兩國體量相差甚遠。根據(jù)研究公司Statista的數(shù)據(jù)，美國在線食品配送市場可能會從2018年的近170億美元增長到2023年的超過240億美元。美國市場開發(fā)空間還很大。
他不止一次對王興嘖嘖稱贊，2011年底，大眾點評、糯米全都開到了20到30個城市，打得不可開交，拉手、窩窩團、團寶開了200到300個城市。而開了94個城市的美團面臨一項重大決策，是擴大戰(zhàn)線還是收縮規(guī)模。Zack說，“王興的決定拯救了美團，如今看上去再正常不過，在當時卻并不容易。”2012年，美團沒有新開一個城市，集中精力和資源服務消費者，允許客戶把沒消費的訂單退款，對手卻因為燒錢太猛紛紛倒下。
Zack認為，錢多不是關鍵，關鍵在于服務是否能跟上。因為沒能準時遞送，他沒少給客戶免單，損失都是自己來掏腰包。
8年碩博讓他明白何為長遠利益，也讓他將時間管理發(fā)揮到極致。師弟小胖說，“我覺得他很適合創(chuàng)業(yè)，有目標就非得去實現(xiàn)。比如導師要求我們做什么事，約定一周的時間，他兩天就做完了，然后馬上安排下一次的討論。這種時間節(jié)點的概念會讓事情立馬付諸實施。”Zack的科研能力很強，博士期間的要求是發(fā)表5篇論文，他發(fā)了近30篇。
選擇這條路，對已經(jīng)在學術領域起步超前的他來講，是一次重新開始。Zack說，“我一直都有創(chuàng)業(yè)的想法，也有過不少點子，后來還是選擇了這個對外賣行業(yè)有顛覆性改變的HungryUS。它還有很長的一段路需要走，但一定會發(fā)展得越來越好，享受這個過程令我感到幸福。”
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