IBM的新挑戰(zhàn)
被稱為“藍色巨人”的IBM在過去的很長時間里一直熱衷并引領(lǐng)提出各種新式概念。
“IBM基本上每隔1~2年就會提出一個讓大家耳目一新的概念。2000年之前，IBM曾提出過‘e-Business’(電子商務)等曾經(jīng)成功引領(lǐng)時代科技步伐的概念，但近些年提出的智慧地球等概念反響并不太理想。”一位接近IBM的人士這樣告訴《第一財經(jīng)日報》記者。
而在此之前的2013年年底，IBM提出了CAMSS(Cloud云計算、Analytics大數(shù)據(jù)分析、Mobile移動、Social社交和Security安全)公司轉(zhuǎn)型戰(zhàn)略。在2015年2月底在美國紐約召開的公司年度投資者大會上表示，IBM還計劃到2018年公司將從CAMSS中獲取400億美元的營收。
但提出CAMSS概念兩年后，羅睿蘭如今提出的新的IBM轉(zhuǎn)型方案顯然更側(cè)重于此前CAMSS中的云計算和大數(shù)據(jù)分析。
在羅睿蘭的上述視頻中，認知計算中所涵蓋的大數(shù)據(jù)分析被上升到前所未有的高度。代表著IBM在認知計算領(lǐng)域最核心的技術(shù)Watson(沃森)在羅睿蘭的上述講話中被她反復提及。
Watson一戰(zhàn)成名，是在2011年2月的美國問答節(jié)目《危險邊緣》上。在這次節(jié)目中，Watson戰(zhàn)勝了這一節(jié)目的兩位冠軍選手，這被和1996年同樣來自IBM的“深藍”戰(zhàn)勝國際象棋大師卡斯帕羅夫相提并論，被認為是人工智能歷史上的一個里程碑。
Watson從屬于IBM認知計算部門。IBM的概念中，認知計算其實是指與傳統(tǒng)的計算不同，計算機進行自主的理解、推理、學習，幫助人們解決問題。“Baylor醫(yī)學院的研究人員使用沃森, 來分析從2,300萬篇候選文檔里挑出的7萬篇科學文章。短短幾周內(nèi),沃森便準確地鎖定能夠改變p53的七類蛋白質(zhì)— p53是與許多癌癥相關(guān)的重要蛋白質(zhì)。在沃森問世之前,整 個生命科學界通常需要花費七年時間,才能有這樣的斬獲。”一位IBM員工對公司的產(chǎn)品充滿自豪。
公開信息顯示，2014年1月，IBM成立了以Watson命名的業(yè)務集團，這樣的業(yè)務集團在IBM之前歷史上只有三次，都設立于轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵時期。
2014年9月，IBM發(fā)布了WatsonAnalytics。按照IBM方面的表述，WatsonAnalytics實現(xiàn)了基于自然語言的認知服務，可以為商務人士即時提供預測和可視化分析工具。
這一次，IBM首次將認知計算明確地放在了公司轉(zhuǎn)型戰(zhàn)略的首位。按照羅睿蘭在上述視頻中的表示，認知計算背后IBM將在包括物聯(lián)網(wǎng)、醫(yī)療等多種領(lǐng)域提供數(shù)據(jù)分析甚至是決策的服務。
而羅睿蘭在CES展會期間發(fā)表的一次公開演講中還分享了Waston目前的一些用戶，包括日本軟銀集團開發(fā)的Pepper機器人。
“以后它將被稱作‘Watson支持的Pepper機器人’。”據(jù)羅睿蘭透露，與軟銀集團的合作還包括教會Watson以日語思維來思考問題。
不過，對于中國市場，Waston首先需要解決的是如何落地問題?
“盡管不少國內(nèi)客戶對Waston的技術(shù)很感興趣，IBM通過云平臺的方式提供Waston服務與中國“數(shù)據(jù)不離岸”的相關(guān)規(guī)定存在矛盾，Waston業(yè)務至今還不能在國內(nèi)落地。”一位IBM大中華區(qū)的員工這樣解釋道。
而另一位員工的則更為尖銳第把問題歸結(jié)到教育用戶上面：“目前看來，Waston落地沒有合適的著陸點。IBM的中國的重要客戶都在行業(yè)內(nèi)占據(jù)著支配地位，他們并沒有動力用Watson去改變什么。‘這東西很酷，但有什么用?’是他們的口頭禪。”
對此，一位IBM高層則表示，事實上，認知計算在中國還未啟動正式的大規(guī)模推廣：“甚至我們的一些銷售人員本身對認知計算的了解都還不夠，他們也無法去向客戶講清楚認知計算能帶來什么。”IBM此次架構(gòu)調(diào)整，或許也是為了改變這種現(xiàn)狀。
另外，羅睿蘭在上述視頻中強調(diào)未來所有的中間件都要在云上提供服務。而這背后，除了此前的一系列收購，IBM也已經(jīng)在云計算業(yè)務在中國落地上做出不少努力。
2015年12月，IBM發(fā)布了Bluemix云平臺本地版本BluemixLocal，這是繼IBM宣布與世紀互聯(lián)合作之后再次為中國企業(yè)所量身制定的創(chuàng)新云平臺。按照IBM方面的表述，BluemixLocal可以幫助開發(fā)者安全且快速地構(gòu)建各種應用，并在公有云、私有云和本地環(huán)境中靈活的部署這些應用。
“相對于認知計算來說，云計算只是底層的基礎架構(gòu)，技術(shù)含量相對較低，當然只是‘相對’。”前述IBM員工表示：“事實上，云計算已經(jīng)逐步變成并不那么前沿的科技，利潤率也在不斷降低，IBM真正發(fā)力的環(huán)節(jié)，還是會在認知計算上。”
IBM真正的對手是時間。認知計算真正發(fā)光發(fā)熱或許還需要三年甚至五年，而已經(jīng)連續(xù)四年業(yè)績下滑的IBM勢必承擔更大的壓力。對未來幾年的情況，前述接近IBM的人士表示：“目前看來，外部環(huán)境依舊困難，而在基礎架構(gòu)層面，IBM面對來自亞馬遜、微軟以及眾多國內(nèi)廠商的競爭。認知計算帶來的增長并不能一蹴而就，IBM或許還將面對一段時間的業(yè)績壓力。”不過，他對前景表示樂觀：“IBM技術(shù)和產(chǎn)品還是有優(yōu)勢的，Watson是個好產(chǎn)品。”
一位IBM內(nèi)部人士表示，Watson在中國的落地已經(jīng)被提上重點日程，2016年3月或許會有更多舉措提出。在這一IBM最重要的市場上，這場爭奪制高點的戰(zhàn)役的成敗，或許會直接影響到IBM的未來走勢。（一財網(wǎng) 趙陳婷 霍光）
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