據(jù)FT報(bào)道，人工智能的歷史，充滿變革時(shí)刻。讓機(jī)器擁有類似人類的能力，是人工智能從業(yè)者一直全力以赴追求的目標(biāo)。
極為突出的人工智能代表，包括上個(gè)世紀(jì)八十年代的“專家系統(tǒng)”和“深藍(lán)”——IBM旗下?lián)魯∈澜缦笃骞谲姷碾娔X，以及能從YouTube視頻中識(shí)別貓咪的“谷歌大腦”。
1997年5月11日，早晨4時(shí)50分，國(guó)際象棋世界冠軍卡斯帕羅夫，在與IBM超級(jí)計(jì)算機(jī)“深藍(lán)”，經(jīng)過(guò)六局規(guī)則比賽的對(duì)抗后，最終拱手稱臣。這位號(hào)稱人類最聰明的人，敗給了“深藍(lán)”。這場(chǎng)比賽，讓觀看者對(duì)人工智能刮目相看。
不過(guò)，將這些季度聰明的人工智能產(chǎn)物廣泛應(yīng)用于實(shí)用系統(tǒng)，從來(lái)就不是一件易事。絕大多數(shù)僅停留在是一種新研發(fā)出的計(jì)算技術(shù)的層面，因而智能解決非常有限的問(wèn)題。把這些新技術(shù)應(yīng)用于更廣泛的領(lǐng)域，意味著研發(fā)者要克服諸多障礙。
IBM大力推進(jìn)的Watson認(rèn)知計(jì)算系統(tǒng)，就是其中一個(gè)。Watson的中文名譯為“沃森”，來(lái)源于IBM創(chuàng)始人托馬斯•沃森。這一富有歷史意義的名稱，代表的是IBM的超級(jí)計(jì)算機(jī)，以及相關(guān)的認(rèn)知計(jì)算、人工智能、自然語(yǔ)言分析處理技術(shù)。
2014年1月，IBM成立了以Watson命名的業(yè)務(wù)集團(tuán)，為的是能把人工智能用于一般商業(yè)世界。所謂認(rèn)知計(jì)算，指與傳統(tǒng)的計(jì)算不同，計(jì)算機(jī)可以讀懂自然語(yǔ)言，進(jìn)行自主的學(xué)習(xí)、分析、預(yù)測(cè)，幫助人們解決問(wèn)題。早在五年前，作為認(rèn)知計(jì)算和人工智能領(lǐng)域的代表，Watson超級(jí)計(jì)算機(jī)在美國(guó)著名問(wèn)答節(jié)目“危險(xiǎn)邊緣”中戰(zhàn)勝了兩位人類答題高手。
IBM認(rèn)為，Watson認(rèn)知計(jì)算系統(tǒng)的驚人能力，不僅可應(yīng)用于游戲，還將給社會(huì)和商業(yè)的發(fā)展帶來(lái)巨大的益處。然而，將Watson變成一種可應(yīng)用于商業(yè)的使用工具，難如登天。有懷疑論者稱，以Watson為代表的人工智能系統(tǒng)，遠(yuǎn)離公眾生活。
為了能讓W(xué)atson被廣泛使用，IBM為Watson集團(tuán)組建了專門(mén)的銷售隊(duì)伍。與此前研究院的架構(gòu)不同，這一集團(tuán)更像是一個(gè)可以獨(dú)立在市場(chǎng)上運(yùn)作的實(shí)體。
五年前，Watson出現(xiàn)在“危險(xiǎn)邊緣”問(wèn)答節(jié)目的時(shí)候，體積大，且技術(shù)人員花費(fèi)了3年時(shí)間來(lái)培訓(xùn)它參加比賽�，F(xiàn)在，它的體積大大縮小，且僅需要針對(duì)某個(gè)行業(yè)對(duì)象，培訓(xùn)約6個(gè)月時(shí)間，即可投入商業(yè)運(yùn)行。此外，IBM并未將Watson作為一個(gè)單一系統(tǒng)出售，而是把它的能力分成不同的組成部分，每一個(gè)部分都可被用于解決某一商業(yè)問(wèn)題。
盡管并未公布Watson某個(gè)組成部門(mén)的表現(xiàn)細(xì)節(jié)，但是IBM認(rèn)為這個(gè)電子一定能火。IBM高級(jí)副總裁、研發(fā)部門(mén)負(fù)責(zé)人約翰•凱雷指出，這種認(rèn)知計(jì)算系統(tǒng)已經(jīng)成為“在我的職業(yè)生涯中我所看到過(guò)的最大且最重要的東西”，同時(shí)也是IBM收入增長(zhǎng)最快的新業(yè)務(wù)。
但是，批評(píng)人士指出，IMB現(xiàn)在出售的Watson產(chǎn)品和當(dāng)初那款參加“危險(xiǎn)邊緣”大賽的Watson計(jì)算機(jī)并無(wú)關(guān)系。
艾倫人工智能研究所的奧倫•埃齊奧尼指出，“更為負(fù)責(zé)任的方法是更加坦率地說(shuō)出這種系統(tǒng)能做什么，或者不能做什么，而不是刻意神秘化。”
Watson的情況
圍繞Watson能力進(jìn)行的討論，遠(yuǎn)非一個(gè)學(xué)術(shù)問(wèn)題。鑒于因客戶轉(zhuǎn)向更新的云技術(shù)IBM傳統(tǒng)IT業(yè)務(wù)不斷萎縮，Watson在該公司想要證明自己在現(xiàn)代商業(yè)世界中還有巨大影響力的過(guò)程中扮演極為重要的角色。Watson關(guān)乎IBM首席執(zhí)行官羅睿蘭的去留。上任已四年之久，羅睿蘭尚未扭轉(zhuǎn)IBM的頹勢(shì)。
云計(jì)算不僅顛覆了企業(yè)硬件架構(gòu)，也改變了企業(yè)消費(fèi)軟件的方式。而在另外一方面，隨著移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)正在影響企業(yè)級(jí)市場(chǎng)。新趨勢(shì)的出現(xiàn)，都對(duì)傳統(tǒng)的企業(yè)業(yè)務(wù)產(chǎn)生沖擊。事實(shí)上，具備轉(zhuǎn)型基因的IBM早已預(yù)見(jiàn)到了這些趨勢(shì)，制定了名為CAMS的轉(zhuǎn)型方向。這個(gè)由首字母組成的詞分別代表云計(jì)算、大數(shù)據(jù)分析、移動(dòng)和社交。
Watson的名氣和當(dāng)初在“危險(xiǎn)邊緣”大賽中的獲勝有密切的關(guān)系。西北大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)教授克里斯•哈蒙德說(shuō)，“每個(gè)人都以為Watson無(wú)法戰(zhàn)勝兩名人類答題高手，它只是一臺(tái)機(jī)器而已。但是，它的表現(xiàn)卻非常像個(gè)人。”
Watson擁有理解自然語(yǔ)言的能力，這是計(jì)算機(jī)最難克服的一個(gè)問(wèn)題之一。使用自然語(yǔ)言交互技術(shù)的Watson Analytics將大數(shù)據(jù)分析能力賦予了普通人，用戶不用懂編程，就可輕松使用。
對(duì)于IBM來(lái)說(shuō)，最大的挑戰(zhàn)是將Watson的能力應(yīng)用于更復(fù)雜的信息主體，而非僅局限在游戲上。對(duì)于一些客戶來(lái)說(shuō)，這件事實(shí)際操作起來(lái)要比預(yù)期的難很多。早在三年前，德克薩斯大學(xué)M.D.安德森癌癥中心開(kāi)始訓(xùn)練這個(gè)認(rèn)知系統(tǒng)識(shí)別病人癥狀，旨在讓醫(yī)生能夠做出更好準(zhǔn)斷以及制定治療計(jì)劃。
德克薩斯大學(xué)醫(yī)療系統(tǒng)創(chuàng)新部門(mén)負(fù)責(zé)人琳達(dá)•陳指出，“尚未達(dá)到我想要達(dá)到的程度，不過(guò)，我們已經(jīng)接近尾聲了。這是非常、非常難的一件事。”她說(shuō)，將用來(lái)玩游戲的計(jì)算機(jī)變成腫瘤診斷專家，聽(tīng)起來(lái)像是在癡人說(shuō)夢(mèng)。
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