在IT巨頭紛紛沉淪的今天，擁有百年歷史的藍色巨人IBM正試圖再次轉(zhuǎn)型，以維持其金字塔尖的地位。這一次，IBM將把認知計算確立為重要戰(zhàn)略支柱之一， 而中國市場成為其全球轉(zhuǎn)型戰(zhàn)略的重要一環(huán)。
兩鬢斑白的IBM大中華區(qū)董事長陳黎明或許是第二屆世界互聯(lián)網(wǎng)大會上最忙碌的人之一。
在烏鎮(zhèn)的短短三天里，他需要為IBM最新推出的“認知計算”代言。12月17日，在烏鎮(zhèn)互聯(lián)網(wǎng)之光展覽區(qū)，陳黎明親自站臺為習近平總書記講解了IBM有關(guān)認知計算的技術(shù)“沃森”以及綠色地平線項目。
陳黎明需要反擊中國本土競爭者在云計算領(lǐng)域?qū)BM的圍剿。12月18日舉行的“互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)與標準論壇上，在談到“可信賴的云計算和大數(shù)據(jù)”議題時，陳黎明直言 ：“云計算企業(yè)不應(yīng)跑馬圈地”。
陳黎明還需要為IBM的“智慧城市”項目辯護。“智慧城市”的概念源自于IBM在2008年提出的“智慧地球”的概念，2009年開始，IBM尋求與中國地方政府推廣其“智慧城市”項目，但受制于信息安全，至今該項目似乎已經(jīng)陷入無法落地的僵局。
12月17日，作為唯一的企業(yè)家代表，陳黎明在大會舉辦的主題為“全球智慧城市創(chuàng)新實踐”的座談小組上一邊推銷IBM的技術(shù)優(yōu)勢，一邊告訴在座的地方政府代表：“智慧城市不能脫離互聯(lián)網(wǎng)和大數(shù)據(jù)平臺。”
更重要的是，他必須代表IBM，重新樹立企業(yè)形象和定位，以此獲得中國政府的信任。“當前，IBM在中國的定位是實現(xiàn)與中國同創(chuàng)，”陳黎明說，“要成為受中國政府、企業(yè)信任，為中國制造2025和互聯(lián)網(wǎng)+等一系列國家戰(zhàn)略落地獻策獻禮的忠實合作伙伴。”
今年55歲的陳黎明，在今年2月走馬上任IBM大中華區(qū)。陳有著多年經(jīng)營中國市場的經(jīng)驗，在加盟IBM前，陳擔任BP（英國石油）公司中國區(qū)總裁。但作為IBM內(nèi)部為數(shù)不多的沒有IT從業(yè)背景的高管，其面對的卻是一個龐大IT企業(yè)艱難轉(zhuǎn)型的復(fù)雜情況。
“轉(zhuǎn)型對任何企業(yè)而言都有風險，但創(chuàng)新是IBM企業(yè)DNA的一部分。”陳黎明說。
押注認知計算
在第二屆世界互聯(lián)網(wǎng)大會上，IBM的認知商業(yè)行業(yè)解決方案首度亮相，按照陳黎明的說法，認知計算在IBM轉(zhuǎn)型中扮演著極其關(guān)鍵的角色。
“過去一提到IBM，大家認為我們是一個硬件公司、軟件公司或者做咨詢服務(wù)的公司，但幾年前IBM開始轉(zhuǎn)型，轉(zhuǎn)型到云計算、大數(shù)據(jù)、移動社交和安全�，F(xiàn)在‘認知計算’和它們處于同等重要的地位。”陳黎明說。
IBM此次展示了六個行業(yè)內(nèi)與認知計算相關(guān)的技術(shù)創(chuàng)新。這些展示項目顯示出，認知計算、大數(shù)據(jù)分析、物聯(lián)網(wǎng)、異構(gòu)計算、神經(jīng)元芯片Synapse、認知型機器系統(tǒng)等一批新興前沿技術(shù)應(yīng)用正逐步走進新能源利用、污染防治、城市管理、生態(tài)改善以及醫(yī)療、交通、食品安全追溯、社區(qū)服務(wù)等領(lǐng)域。
2014年開始，IBM推出相關(guān)戰(zhàn)略。IBM為其大數(shù)據(jù)與分析平臺賦予了一個新的名字—Watson Foundations，“沃森”所代表的“認知計算”將成為IBM的大數(shù)據(jù)戰(zhàn)略方向。
在過去一年繼續(xù)利用收購提升沃森的“技能”。2015年3月，IBM收購了AlchemyAPI。AlchemyAPI能夠利用深度學習人工智能，搜集企業(yè)、網(wǎng)站、廣告主發(fā)行的圖片、文字等信息，并作出相應(yīng)的文本、數(shù)據(jù)分析。
但這一戰(zhàn)略能否扭轉(zhuǎn)IBM這艘巨輪的業(yè)績，仍存疑問。IBM發(fā)布的2015年三季度財報顯示，該公司營收為192.8億美元，比去年同期的223.97億美元下滑14%，經(jīng)匯率變動以及剝離 System x（機架式服務(wù)器）業(yè)務(wù)等因素的調(diào)整后比去年同期下滑1%；凈利潤為29.62億美元，比去年同期的34.55億美元下滑14%。這已經(jīng)是IBM連續(xù)第14個季度營收下滑，也是IBM連續(xù)第5個季度營收下降幅度超過預(yù)期。
更為可怕的是，IBM的業(yè)績下滑幾乎覆蓋了全部門。按照部門劃分，IBM全球科技服務(wù)部門營收為79億美元，同比下滑10%；全球商業(yè)服務(wù)部門營收為42億美元，同比下滑13%；軟 件部門三季度營收為51億美元，同比下滑10%；系統(tǒng)硬件部門三季度營收為15億美元，同比下滑39%；全球金融部門三季度營收為4億美元，同比下滑 8%。
IBM曾以快速轉(zhuǎn)型而著稱，它一方面能迅速放手陷入衰退期的業(yè)務(wù)，另一方面能作為先行者涉足新興市場，但如今它的行動卻不夠迅速。
時代周報記者梳理發(fā)現(xiàn)，從2011-2014年5月，超過20億美元的風險投資流入到基于認知技術(shù)研究的產(chǎn)品和服務(wù)。與此同時，超過100家的相關(guān)公司被兼并或收購，其中一些被互聯(lián)網(wǎng)巨頭如亞馬遜、蘋果、Google、IBM或Facebook收購。所有這些投資都在培育一個多樣化的公司圖譜，這些公司正在加速認知技術(shù)的商業(yè)化進程。
對比IBM，其一直在調(diào)整內(nèi)部結(jié)構(gòu)，將一些非核心的、長期效益不好的部門賣掉，同時擴大核心的利潤高的生意，但是近年轉(zhuǎn)型云服務(wù)方向不盡如人意，在中國又面臨著本土軟件公司的挑戰(zhàn)。
對于IBM來說，認知計算能否一改昔日頹勢？云計算市場競爭如此激烈，IBM能否應(yīng)對來自阿里云的價格戰(zhàn)？將核心技術(shù)Power架構(gòu)向本土企業(yè)開放，能否贏得中國政府和企業(yè)的信任？對于上述疑問，IBM（中國）公關(guān)部經(jīng)理張智華以“高管放假”為由，婉拒了時代周報記者的采訪要求。
轉(zhuǎn)型云計算
值得注意的是，認知計算只是IBM轉(zhuǎn)型的一部分。一直以來IBM都是大量企業(yè)和政府機構(gòu)IT基礎(chǔ)設(shè)施的主要供應(yīng)商，但由于更多公司轉(zhuǎn)向使用云服務(wù)來替代傳統(tǒng)IT基礎(chǔ)設(shè)施，IBM的這部分業(yè)務(wù)收入出現(xiàn)持續(xù)下滑，所以該公司從十幾年前就開始謀劃轉(zhuǎn)型，不過，正式轉(zhuǎn)型的節(jié)點是2005年IBM將PC業(yè)務(wù)以17.5億美元的價格賣給聯(lián)想。
IBM剝離硬件業(yè)務(wù)的理由很簡單：它們不賺錢。時代周報查閱IBM過去財報發(fā)現(xiàn)，在出售PC業(yè)務(wù)后，雖然IBM的總收入有小幅下降，但是毛利率和利潤有明顯的提高，主要是得益于經(jīng)營成本大幅下降。再加上IBM的主要客戶是美國政府部門、軍隊、大公司和金融業(yè)，它所生產(chǎn)的PC產(chǎn)品并非針對普通消費者級別，對于IBM而言，將PC業(yè)務(wù)出售給聯(lián)想相當于甩掉一個包袱。
但是在云計算時代下，IBM的硬件、軟件和服務(wù)三大傳統(tǒng)業(yè)務(wù)體系都遭受了巨大的沖擊。越來越多的客戶不再采購服務(wù)器，而是遷移到云服務(wù)，這也迫使IBM向云技術(shù)方向轉(zhuǎn)型。
據(jù)不完全統(tǒng)計，從2007年至今，IBM共投入70億美元進行17次收購，其中包括20億美元購買SoftLayer，10億美元力推Bluemix服務(wù)，投資12億美元在全球建新的云計算中心網(wǎng)絡(luò)。
SoftLayer被視為IBM在云計算轉(zhuǎn)型中的重要棋子，它的作用在不同的場合都被強調(diào)。據(jù)了解，SoftLayer在全球擁有 13 個數(shù)據(jù)中心，可以為使用者提供包括裸機、云計算、私有云等隨需應(yīng)變的服務(wù)。
自2012年出任IBM 的CEO后，Virginia Rometty開始帶領(lǐng)這家公司向云服務(wù)轉(zhuǎn)型，不斷加大投入云計算研發(fā)資源。去年2月，她還啟動了“阿波羅計劃”，裁員人數(shù)達1.3萬人，試圖通過精簡人員以提升IBM的速度和靈活性。
2014年IBM總體云計算收入增長60%，包括云計算、大數(shù)據(jù)、社交移動這幾部分（屬于IBM總體成長型業(yè)務(wù)）收入達到250億美元，占IBM收入的27%。但轉(zhuǎn)型并沒有給IBM的業(yè)績帶來多大改善。2014年底該公司債務(wù)已經(jīng)高達408億美元，而2008年底只有339億美元；由于轉(zhuǎn)型陷入困局，IBM又多次被曝裁員。
此外，IBM在“混合云計算”市場處于領(lǐng)先地位，但是在整個云計算市場上并不占優(yōu)。根據(jù)市場研究公司Synergy Research Group的數(shù)據(jù)，2014年云計算市場的規(guī)模達到160億美元，亞馬遜則是當之無愧的領(lǐng)軍者，牢牢占據(jù)著超過30%的市場份額，排名第二的微軟市場份額僅為10%，排名第三的IBM則不足10%。從增長速度看，微軟的增長速度最快，同比增幅達到96%，而谷歌以87%的增幅排名第二。
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IBM連續(xù)第14個季度營收下滑 轉(zhuǎn)型困難重重
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連續(xù)14季營收下滑 IBM轉(zhuǎn)型陣痛變長痛
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