這時(shí)又想到Wal-Mart 創(chuàng)始人Sam Walton曾經(jīng)說(shuō)的，“我從不認(rèn)為電腦的作用會(huì)超過(guò)日常管理手段，瀏覽網(wǎng)絡(luò)也絕不會(huì)代替人們走進(jìn)實(shí)體店去看看貨架上有什么新鮮玩意。”進(jìn)入2000年，Wal-Mart對(duì)科技的理解顯然還停留在舊千年，隨著網(wǎng)絡(luò)2.0時(shí)代的到來(lái)，提升顧客購(gòu)物體驗(yàn)成為各零售商爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)，但是Wal-Mart的戰(zhàn)略眼光還集中在從工廠到貨架，而忽視了消費(fèi)者。
Amazon 1995年上線(xiàn)，開(kāi)始通過(guò)網(wǎng)絡(luò)銷(xiāo)售各類(lèi)圖書(shū)。且不說(shuō)當(dāng)時(shí)Amazon的硬實(shí)力，將零售從實(shí)體店鋪搬上虛擬網(wǎng)絡(luò)本身就是一種科技創(chuàng)新，況且1995年網(wǎng)絡(luò)發(fā)展還處于初級(jí)階段， Jeff Bezos（杰夫·貝索斯，Amazon創(chuàng)始人）在當(dāng)時(shí)就看到零售業(yè)在互聯(lián)網(wǎng)之下的新機(jī)遇，可謂頗具戰(zhàn)略眼光。
Amazon起初還只是個(gè)零售商，但在1998年通過(guò)兩項(xiàng)收購(gòu)，Amazon走上科技之路。第一家被收購(gòu)的公司是Junglee，主營(yíng)在線(xiàn)虛擬數(shù)據(jù)庫(kù)。在接受采訪時(shí)，Jeff Bezos 談到他認(rèn)為購(gòu)物并不是一種簡(jiǎn)單的行為，消費(fèi)者往往希望比較各種商品以做出購(gòu)物決定，所以購(gòu)物網(wǎng)站必須要有高科技的搜索引擎。第二家被收購(gòu)的公司是PlaneAll，主營(yíng)網(wǎng)絡(luò)信息管理器。與收購(gòu)Junglee類(lèi)似，Amazon同樣以超前的戰(zhàn)略眼光發(fā)現(xiàn)用戶(hù)對(duì)購(gòu)物網(wǎng)站的需求并不局限于購(gòu)物，而希望其提供交流平臺(tái)、電子郵件等多項(xiàng)服務(wù)。PlaneAll的收購(gòu)為擴(kuò)展Amazon網(wǎng)站功能提供了技術(shù)支持。2003年，Amazon為進(jìn)一步提升數(shù)據(jù)應(yīng)用實(shí)力，創(chuàng)建獨(dú)立科技公司A9，后者為Amazon網(wǎng)站搜索和廣告提供科技支持。
互聯(lián)網(wǎng)泡沫之后，Amazon就在升級(jí)數(shù)據(jù)中心間開(kāi)始了云計(jì)算開(kāi)發(fā)。Amazon發(fā)現(xiàn)云架構(gòu)能大幅提升公司內(nèi)部效率，必將成為未來(lái)的商機(jī)，于是著手開(kāi)發(fā)針對(duì)外部用戶(hù)的云計(jì)算服務(wù)。2006年，Amazon推出Amazon網(wǎng)絡(luò)服務(wù)（AWS），其中包括S3(云儲(chǔ)存服務(wù))和EC2（云計(jì)算服務(wù)）。目前Amazon已成為主要的云服務(wù)提供商，2012年Amazon網(wǎng)絡(luò)服務(wù)營(yíng)收21億美元（估計(jì)），2013年預(yù)測(cè)將達(dá)到38億美元，遠(yuǎn)快于Amazon總體增長(zhǎng)速度。
我們已經(jīng)看到Amazon很多科技上的投資在當(dāng)時(shí)很“前衛(wèi)”，但后來(lái)證明極具商業(yè)前瞻性。Wal-Mart卻因創(chuàng)始人對(duì)科技一定程度上的忽視開(kāi)始嘗到苦果，Wal-Mart此時(shí)戰(zhàn)略重點(diǎn)在于全球擴(kuò)張（比如1995年進(jìn)入中國(guó)），這里并不是質(zhì)疑Wal-Mart的擴(kuò)張戰(zhàn)略，但是Wal-Mart 在網(wǎng)絡(luò)與零售結(jié)合上缺少了當(dāng)年的戰(zhàn)略眼光。
何謂科技的戰(zhàn)略眼光？其一是前瞻性，其二是戰(zhàn)略性，像Amazon的科技投入并不是無(wú)的放矢，而是圍繞著自己的主營(yíng)業(yè)務(wù)布局。
Amazon以圖書(shū)銷(xiāo)售起家，但如果認(rèn)為Amazon僅靠網(wǎng)絡(luò)銷(xiāo)售就能擠掉傳統(tǒng)書(shū)店就錯(cuò)了。實(shí)際上，Amazon借助科技完成了從出版、銷(xiāo)售、閱讀到二手書(shū)交易的環(huán)形布局，從而很好地控制了整個(gè)圖書(shū)市場(chǎng)。
2005年，Amazon收購(gòu)按需印刷公司BookSurge，電子書(shū)軟件開(kāi)發(fā)公司MobiPocket.com和按需分銷(xiāo)公司Create Space，開(kāi)始與印刷商爭(zhēng)奪市場(chǎng)，目的是在圖書(shū)出版端就掌控供應(yīng)鏈。Amazon又直接面向圖書(shū)作者推出名為CreatSpace的服務(wù)，后者提供圖書(shū)自主出版并在Amazon網(wǎng)站直接銷(xiāo)售，其費(fèi)用率比傳統(tǒng)印刷商要低得多。
以往小型出版商和個(gè)人出版者幾乎無(wú)法走傳統(tǒng)分銷(xiāo)渠道，Amazon看準(zhǔn)機(jī)會(huì)率先在市場(chǎng)上推出Amazon Advantage，提供另類(lèi)分銷(xiāo)渠道。Amazon Advantage允許出版商或個(gè)人將貨物交給Amazon儲(chǔ)存管理，商品銷(xiāo)售后由Amazon負(fù)責(zé)配送。Amazon Advantage的收費(fèi)方式是銷(xiāo)售金額分成，雖然費(fèi)用率較高，但為小型和個(gè)人出版商提供了難得的產(chǎn)品推廣和銷(xiāo)售渠道。
在布局出版和銷(xiāo)售后，Amazon又考慮如何提升讀者的閱讀體驗(yàn)。比如電子閱讀器雖然方便，但很多讀者依然喜歡紙張閱讀，于是Amazon努力讓電子書(shū)閱讀向紙質(zhì)書(shū)籍靠攏。2007年，Amazon推出使用電子墨水顯示的閱讀器Kindle；2012年推出低價(jià)平板電腦Kindle Fire。2009年，Amazon收購(gòu)電子書(shū)軟件開(kāi)發(fā)商Lexcycle，其最大功能是允許用戶(hù)把各種格式的電子書(shū)轉(zhuǎn)移到Kindle中閱讀，從此用戶(hù)在Amazon的Kindle上可以閱讀PDF、Word等多種格式文件。2010年，Amazon又收購(gòu)Touchco的觸摸屏技術(shù)，將其編入Kindle硬件部門(mén)，進(jìn)一步提升科技實(shí)力。
最后，顧客購(gòu)買(mǎi)圖書(shū)后很可能希望出售或交換，于是勢(shì)必會(huì)存在二手書(shū)交易市場(chǎng)，于是Amazon早在2000年就推出二手貨交易市場(chǎng)（當(dāng)時(shí)只包括實(shí)體產(chǎn)品）。2009年，Amazon獲得電子書(shū)再次交易的專(zhuān)利：當(dāng)電子書(shū)重新出售后，Amazon會(huì)從原所有者的書(shū)架上刪除該圖書(shū)，而復(fù)制版則自動(dòng)下載到新購(gòu)買(mǎi)者的設(shè)備。
再說(shuō)Wal-Mart，之前提到Wal-Mart對(duì)網(wǎng)絡(luò)零售的反應(yīng)有些緩慢。其實(shí)Wal-Mart 1996年上線(xiàn)，應(yīng)該說(shuō)一點(diǎn)都不慢，但是Wal-Mart并沒(méi)有給予其足夠的重視。Kmart曾經(jīng)經(jīng)歷的一幕也在Wal-Mart身上再現(xiàn)。
Wal-Mart購(gòu)物網(wǎng)站商品類(lèi)別少，搜索引擎漏洞百出，還出現(xiàn)過(guò)出售后斷貨現(xiàn)象。當(dāng)時(shí)Wal-Mart為什么沒(méi)有足夠重視網(wǎng)絡(luò)銷(xiāo)售？應(yīng)該說(shuō)早期的網(wǎng)絡(luò)零售與Wal-Mart的業(yè)務(wù)存在差別。比如以eBay為首的C2C交易顯然不屬于Wal-Mart范疇；而在早期的B2C領(lǐng)域：1. 其以中高端產(chǎn)品為主，這與Wal-Mart針對(duì)低端消費(fèi)者的市場(chǎng)定位不同。2. 早期上線(xiàn)的產(chǎn)品種類(lèi)有限，網(wǎng)絡(luò)零售的規(guī)模也不大（Amazon在2006年?duì)I收才超過(guò)10億美元），所以對(duì)Wal-Mart還沒(méi)有造成太大威脅。但是現(xiàn)在情況變了，我們可以在網(wǎng)上買(mǎi)到各檔次的產(chǎn)品，價(jià)格還常比實(shí)體店便宜，我們甚至可以在網(wǎng)上完成所有日用品的采購(gòu)。此外，傳統(tǒng)的實(shí)體店也越來(lái)越科技化，比如很多顧客會(huì)在購(gòu)物時(shí)通過(guò)移動(dòng)設(shè)備搜索產(chǎn)品信息。
2009年，Mike Duke成為Wal-Mart CEO，他上任后極力改造Wal-Mart，將電子商務(wù)與實(shí)體銷(xiāo)售擺到同樣重要的位置。他曾經(jīng)表示要在本頓維爾（Wal-Mart總部所在地）注入一些硅谷基因。2011年4月，Wal-Mart以3000萬(wàn)美元收購(gòu)專(zhuān)注于網(wǎng)站優(yōu)化的科技公司Kosmix，同時(shí)將其兩位創(chuàng)始人Harinaragan和Rajaraman收入麾下。而他們二位就是當(dāng)年Junglee的創(chuàng)始人，Junglee被Amazon收購(gòu)后，Harinaragan負(fù)責(zé)開(kāi)發(fā)Amazon市場(chǎng)，而Rajaraman則成為Amazon的技術(shù)總監(jiān)，2000年他們離開(kāi)Amazon創(chuàng)立了Kosmix。這次他們加入Wal-Mart后的第一件事就是幫助優(yōu)化Wal-Mart網(wǎng)站的搜索引擎。如今Wal-Mart網(wǎng)站已得到大幅改進(jìn)，不過(guò)目前Wal-Mart還沒(méi)有官方公布網(wǎng)絡(luò)銷(xiāo)售數(shù)據(jù)。
在科技戰(zhàn)略布局上，Wal-Mart并沒(méi)有放棄實(shí)體店鋪。2007年，Wal-Mart推出Site to Store服務(wù)，顧客在Wal-Mart網(wǎng)站購(gòu)買(mǎi)商品后，Wal-Mart可以免費(fèi)送到離其最近的實(shí)體店，對(duì)于購(gòu)買(mǎi)大型商品和不愿意支付運(yùn)費(fèi)的顧客來(lái)說(shuō)非常有吸引力。2011年，Wal-Mart推出Pick up Today 服務(wù)，允許顧客在其購(gòu)物網(wǎng)站訂貨，然后當(dāng)天到實(shí)體店拿貨，從而免去了逛超市的麻煩。最近，Wal-Mart在試運(yùn)營(yíng)當(dāng)天送達(dá)服務(wù)，憑借龐大的店鋪數(shù)量和運(yùn)輸團(tuán)隊(duì)，Wal-Mart在配送方面比其他零售商將更有優(yōu)勢(shì)。在數(shù)字化店鋪方面，Wal-Mart在移動(dòng)端開(kāi)發(fā)了多款應(yīng)用程序，比如iPhone Self Checkout，顧客可以通過(guò)IPhone掃描商品條形碼付款；在Wal-Mart App中，用戶(hù)可以語(yǔ)音輸入想要的商品，應(yīng)用程序會(huì)引領(lǐng)用戶(hù)到指定商品柜臺(tái)。
總結(jié)
雖然我們無(wú)法預(yù)測(cè)科技與零售業(yè)的未來(lái)，但是歷史的發(fā)展總是有相似性。通過(guò)歷史，我們發(fā)現(xiàn)：1. 科技已經(jīng)成為零售商崛起的主要力量；2. 科技的使用需要合時(shí)合適，更不能一個(gè)人唱獨(dú)角戲（Wal-Mart強(qiáng)制推廣RFID）；3. 科技也是一種戰(zhàn)略眼光。我們認(rèn)為，科技與零售業(yè)的這三條關(guān)系在今天同樣適用。
近年來(lái)零售界的科技創(chuàng)新大爆發(fā)，像Groupon的網(wǎng)絡(luò)團(tuán)購(gòu)、Facebook的社交購(gòu)物、Pinterest的導(dǎo)購(gòu)網(wǎng)站，若干年前根本聞所未聞。精通科技不一定能成就偉大的零售公司，但不順應(yīng)科技而改變一定做不好未來(lái)的零售。
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