最后，也是最為關(guān)鍵的是Wal-Mart與Kmart對(duì)技術(shù)應(yīng)用的態(tài)度。先說(shuō)Kmart，Joseph Antonini 在1987年成為Kmart CEO，宣布投資10億美金加速信息技術(shù)應(yīng)用。僅從硬件角度來(lái)講，Kmart在90年代初期甚至處于領(lǐng)先水平，但在對(duì)信息數(shù)據(jù)的使用上，Kmart思維僵化。比如Kmart投資的數(shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)本可以用來(lái)預(yù)測(cè)將來(lái)的購(gòu)物需求，但當(dāng)時(shí)多數(shù)Kmart商場(chǎng)經(jīng)營(yíng)者還是更相信自己對(duì)銷售的判斷；又比如通過對(duì)歷史數(shù)據(jù)的分析，Kmart本可以將長(zhǎng)時(shí)間銷售不好的商品清除出貨架，但Kmart傾向于維持多而全的風(fēng)格，不愿意精減貨架。再觀之Wal-Mart，數(shù)據(jù)在Wal-Mart擁有絕對(duì)的發(fā)言權(quán)，在沒有數(shù)據(jù)支持的情況下，企業(yè)管理層都不能“憑空”想象一套策略強(qiáng)加給各個(gè)市場(chǎng)。
目前為止，隨著信息時(shí)代的來(lái)臨，第一批上船的人得到無(wú)與倫比的優(yōu)勢(shì)，而落后者只能遺憾自己沒能先知先覺。那么第一個(gè)吃螃蟹的人一定能嘗到甜頭？事實(shí)并非如此，科技轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力必須具有商業(yè)可行性；在零售業(yè)，其不僅要符合零售商利益，還要符合供應(yīng)商利益，否則零售商只能唱獨(dú)角戲，而即使像Wal-Mart這樣的零售巨擘也無(wú)法“一個(gè)人改變世界”。
21世紀(jì)初：Wal-Mart唱砸了獨(dú)角戲
事件可以追溯到2002年Linda Dillman成為Wal-Mart新任CIO，她的任期可以簡(jiǎn)單地概括為：Wal-Mart努力將RFID標(biāo)簽塞進(jìn)供應(yīng)商每一批貨物之中。
RFID是個(gè)什么東西？它的中文名是無(wú)線電射頻識(shí)別技術(shù)，將一個(gè)標(biāo)簽大小的RFID芯片放入貨物中，便可以實(shí)時(shí)跟蹤該批貨物。相較之前的條形碼，RFID利用無(wú)線技術(shù)全程監(jiān)控貨物從運(yùn)輸、倉(cāng)儲(chǔ)到貨架的整個(gè)過程，并且不用像條形碼那樣逐個(gè)掃描貨物。RFID被當(dāng)作替代條形碼的革命性技術(shù)，雖然還沒有完全成熟，但有望一舉解決長(zhǎng)期讓W(xué)al-Mart頭痛的缺貨問題。
2003年6月，Linda Dillman宣布從2005年1月開始，Wal-Mart要求其排名前100的供貨商在貨物中加入RFID標(biāo)簽。當(dāng)時(shí)RFID雖然已應(yīng)用在多個(gè)領(lǐng)域，但由于技術(shù)上還存在缺陷、應(yīng)用成本較高，所以還沒有可行的商業(yè)運(yùn)作模式。
2003年8月，Wal-Mart再次宣布，到2006年底，將要求全部供應(yīng)商使用RFID標(biāo)簽。Wal-Mart對(duì)供應(yīng)商的態(tài)度一如既往地強(qiáng)硬，就像當(dāng)年將他們硬拉入自己的電子數(shù)據(jù)交易系統(tǒng)，Wal-Mart這次同樣希望憑借其規(guī)模，“命令”供應(yīng)商加入自己的供應(yīng)鏈升級(jí)計(jì)劃。
但在上次的電子數(shù)據(jù)交易系統(tǒng)中，供應(yīng)商們確實(shí)得到了好處，而這次他們就不那么情愿了。原因如下：
1.RFID標(biāo)簽成本過高。對(duì)比RFID，條形碼對(duì)供應(yīng)商可以說(shuō)是零成本。對(duì)于一些低毛利供應(yīng)商，加入RFID標(biāo)簽（當(dāng)時(shí)成本在50美分至1美元之間）意味著虧損。
2.RFID帶來(lái)額外開銷。為滿足Wal-Mart要求，供應(yīng)商往往需要將貨物分為兩批，一批為Wal-Mart的帶有RFID標(biāo)簽的貨物，另一批為其他零售商的不帶有RFID標(biāo)簽的貨物，這樣就憑空增加了供應(yīng)商的倉(cāng)儲(chǔ)負(fù)擔(dān)。
3.供應(yīng)商內(nèi)部阻力巨大。RFID對(duì)供應(yīng)商內(nèi)部信息部門和管理層造成潛在威脅，所以他們并不希望新技術(shù)得到推廣。
應(yīng)該說(shuō)上述三條之中只有第一條是最為本質(zhì)的，如果經(jīng)濟(jì)上不可行，新技術(shù)便無(wú)法推廣。Wal-Mart也意識(shí)到了這個(gè)問題，當(dāng)時(shí)它的規(guī)劃是這樣的：當(dāng)RFID技術(shù)得到推廣，隨著規(guī)模效應(yīng)提升，其成本便會(huì)下降。而作為世界最大的零售商，如果Wal-Mart大力推廣該項(xiàng)技術(shù)，那么其他零售商勢(shì)必也會(huì)跟風(fēng)使用，然后供應(yīng)商們不得不采用RFID，于是新技術(shù)得到推廣，經(jīng)濟(jì)效益也會(huì)逐漸凸顯。但是讓W(xué)al-Mart失望的是，零售商們這次沒有大范圍采用該項(xiàng)技術(shù)。（只有美國(guó)零售商Target于2004年在供應(yīng)鏈上嘗試性使用RFID技術(shù)。）
結(jié)果盡管在Wal-Mart強(qiáng)制推廣下，多數(shù)供貨商在引入RFID技術(shù)上也沒有做什么努力。當(dāng)然沒有人能怪罪供應(yīng)商“目光短淺”，在沒有明確的ROI面前，供應(yīng)商自然不會(huì)無(wú)謂投資。所以這次的問題出在Wal-Mart身上，Wal-Mart認(rèn)為一項(xiàng)技術(shù)能提升效率，那么它的價(jià)值就不言自明，但實(shí)際上并沒有為其供應(yīng)商創(chuàng)造必要的商業(yè)價(jià)值。
2005年末，Wal-Mart對(duì)RFID的雄心已大幅減弱，改為宣布至2007年底，排名前300位的供應(yīng)商使用RFID（之前說(shuō)的是至2006年底，全部供應(yīng)商必須使用RFID）。2006年6月，Rollin Ford接任Linda Dillman成為Wal-Mart CIO，此后，Wal-Mart雖然沒有停止RFID計(jì)劃，但其“熱情”要低得多。
領(lǐng)航者易位：Amazon領(lǐng)跑科技零售
15年前，沒有人會(huì)質(zhì)疑Wal-Mart是科技領(lǐng)航者，但如今很多零售商都掌握了足以與其匹敵的供應(yīng)鏈信息技術(shù)。進(jìn)入21世紀(jì)后，很少聽說(shuō)Wal-Mart有什么科技創(chuàng)新，而且當(dāng)人們談?wù)摿闶蹣I(yè)的最新科技時(shí)，首先想到的往往是電子商務(wù)，像Amazon（亞馬遜）、eBay這樣的網(wǎng)絡(luò)零售商已經(jīng)成為科技創(chuàng)新的領(lǐng)軍者。
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