十八世紀(jì)70年代，人類歷史上第一條牛仔褲悄然誕生，強(qiáng)大的耐磨損性深受彼時美國西部淘金者追捧，由于與牛仔精神的某種暗合，無產(chǎn)者的粗獷工服被有閑階層的東部人意外發(fā)掘。而在隨后兩個世紀(jì)，牛仔褲誕生之初的卑微被美國的現(xiàn)代流行文化徹底吞并——隨之而來的是持續(xù)幾十年的各種意義堆疊，無論是二戰(zhàn)后掀起的消費(fèi)浪潮，五六十年代令年輕人燥熱的嬉皮士，還是七八十年代的搖滾樂，牛仔褲都被視作一種物化的反叛精神。
曾幾何時，在叛逆者的期許中，在好萊塢電影和市場營銷的話術(shù)中，牛仔褲代表了自由與平等，但如今，當(dāng)這些昔日的“意義”已成常識，當(dāng)牛仔精神“返璞歸真”，倒是與優(yōu)衣庫2013年提出的“LifeWear”穿衣哲學(xué)頗為匹配。
優(yōu)衣庫不久前在東京舉行了2017年春夏系列預(yù)覽，牛仔系列正是本季重心之一。非常有幸的是，前段時間我受邀前往廣島，作為來自中國大陸的三位媒體人之一，與全球幾十家媒體一起參觀了為優(yōu)衣庫生產(chǎn)牛仔布的工廠——日本最悠久的丹寧布料供應(yīng)商貝原公司（這家久負(fù)盛名的工廠首次對外開放），在感受到“大工廠時代”技術(shù)分工體系的美感，以及零星工人與機(jī)器協(xié)同合作的現(xiàn)代化之外，也窺見到優(yōu)衣庫牛仔比肩專業(yè)品牌的背后緣由。
牛仔傳承
這次去日本，除了拜訪廣島貝原工廠，另一項(xiàng)行程是在迅銷集團(tuán)（優(yōu)衣庫母公司）東京總部采訪幾位高管。印象深刻的是，當(dāng)被問及“優(yōu)衣庫有多少家供應(yīng)商”這一敏感問題時，生產(chǎn)執(zhí)行副總裁YoshihiroKunii的一番回答：“跟規(guī)模類似的其他公司相比，優(yōu)衣庫供應(yīng)商的數(shù)量大概是十分之一左右，有可能更少。我們聚焦于一些很細(xì)致的地方，精選真正可信賴的全球頂級合作伙伴，和他們進(jìn)行長期深入且規(guī)模很大的合作。”
其實(shí)任何領(lǐng)域，優(yōu)質(zhì)供應(yīng)鏈都是稀缺資源，而如YoshihiroKunii先生所言：優(yōu)衣庫的“擇友標(biāo)準(zhǔn)”頗為嚴(yán)苛——他們?nèi)虺浯S很少，但都是行業(yè)翹楚，貝原就是其中重要的一家。
任何資深的牛仔閱歷者都不會否認(rèn)，來自東方的日本是現(xiàn)今牛仔工藝最卓先進(jìn)的地方——而貝原（KAIHARA）正是這個國家最早的牛仔工廠，幾乎可以說，貝原工廠的歷史與日本的牛仔歷史高度重疊。
史料記載，貝原創(chuàng)始于1893年，最初使用傳統(tǒng)非化學(xué)染色方法生產(chǎn)絣織，后來開發(fā)了繩索染色，在1970年成為日本第一家生產(chǎn)牛仔布的公司，并在1991年建成了牛仔布從紡紗到精加工的一條龍生產(chǎn)體系。他們?nèi)缃癖３种蚴袌鲎罡叻蓊~，生產(chǎn)出的布料兼具優(yōu)越的舒適感與做舊外觀，并隨著時光流淌更加彰顯個性。“made in Japan”的嚴(yán)控讓包括拉夫勞倫，PRPS，Nudie Jeans在內(nèi)的高端品牌都要仰仗貝原的牛仔布，而優(yōu)衣庫的牛仔面料也同樣來自這里。
那么問題是：貝原成為世界頂級牛仔布制造商的“秘密”是什么？
帶著這個問題，我分別探訪了貝原在廣島的幾家不同工廠，并嘗試給出幾種不同回答，它們的合力，即造就了貝原在業(yè)內(nèi)的優(yōu)良口碑。
首先自然是原材料的選擇：就像一位勤勉的匠人，貝原總在尋找世界上最好的棉花——事實(shí)上，貝原是世界上為數(shù)不多的堅(jiān)持使用最優(yōu)品質(zhì)棉花的牛仔布制造商之一，他們只使用從優(yōu)質(zhì)棉花中收獲的原棉，并混合不同特質(zhì)的棉花，以達(dá)到生產(chǎn)牛仔布的完美比例。值得一提的是，貝原總是保存足夠五個月生產(chǎn)所需的棉花，并分配三分之一的紗線用于生產(chǎn)優(yōu)衣庫的牛仔褲。
貝原的第二個“秘密”，毫無疑問是獨(dú)創(chuàng)的世界級繩索染色。仔細(xì)靜觀紗線會發(fā)現(xiàn)，其外部是驚艷而經(jīng)典的靛藍(lán)，核心則保留棉花的天然白色，只有由這種紗線紡織而成的牛仔布才可突顯漸變褪色的魅力。而繩索染色工藝是生產(chǎn)這種白色核心的秘訣。
剖視技術(shù)的全貌：將被制作成繩索的紗線反復(fù)浸沒在靛藍(lán)染料中，再經(jīng)軋布機(jī)壓制，然后氧化。染色工藝稍加變化便可生產(chǎn)出不同的顏色強(qiáng)度，而每根繩子約500米長——自1970年貝原與這項(xiàng)技術(shù)相遇，他們一共染了大約100萬公里的繩子，繞地球25周。
貝原“秘密”之三，則是因“守舊”帶來的美感：他們堅(jiān)持使用老式織布機(jī)生產(chǎn)復(fù)古牛仔布。貝原使用和保存了最早在上個世紀(jì)70年代和80年代初使用的老式梭織機(jī)，他們執(zhí)著地相信，唯有用這種織機(jī)紡織的牛仔布，才是真正的復(fù)古布，而使用外形看似舊式織機(jī)生產(chǎn)的紅色邊緣牛仔布只是仿制品。這當(dāng)然會折損效率，先進(jìn)的高速織機(jī)每天能生產(chǎn)約350米的紗線，老式梭織機(jī)每日生產(chǎn)上限為120米。但為了確保復(fù)古牛仔布的紋理，用“正宗”對抗“效率”，不就是匠人精神的意涵嗎？
事實(shí)上，貝原的秘密不只三條。從紡紗，整經(jīng)，染色，上漿，到織布，坯布檢查，整飾，以及最后的加工檢查，在貝原的分工體系里，你會不經(jīng)意間體察對細(xì)節(jié)的把控。
這無疑會讓其客戶受益：優(yōu)衣庫作為貝原工廠最大客戶之一，你可以想象其對品控的嚴(yán)苛。其實(shí)無論即將上市的2017年春夏新品，還是過往其他牛仔系列——算是業(yè)內(nèi)共識了吧，優(yōu)衣庫在性價(jià)比上的競爭力非常明顯，如一位知乎網(wǎng)友所言：優(yōu)衣庫采用的牛仔布料頗具行業(yè)標(biāo)桿屬性：倘若一款布料在縮水，色牢度，抗撕裂等指標(biāo)上達(dá)到了“優(yōu)衣庫水準(zhǔn)”，基本可斷定為實(shí)屬上乘。
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