“回歸”之路
不管怎么說，索尼正在贏得越來越多的信心。
2017年3月份公布的2016財(cái)年業(yè)績預(yù)期顯示，索尼營業(yè)利潤將會達(dá)到2850億日元（最終結(jié)果是2887億日元）。之后，證券機(jī)構(gòu)紛紛釋放了積極的信號：摩根大通將索尼的股票評級上調(diào)至“增持”，高盛、瑞信分析師也表示繼續(xù)看漲索尼。
但在平井一夫上任之初，索尼可沒有得到資本市場的如此善待。那個(gè)時(shí)候，連續(xù)4年虧損的索尼已經(jīng)“失信”于市場，據(jù)說，當(dāng)時(shí)不管索尼公告什么目標(biāo)和計(jì)劃，市場都毫無反應(yīng)，因?yàn)?ldquo;反正說了也做不到”；2015年，吉田憲一郎擔(dān)任首席財(cái)務(wù)官之后，對索尼實(shí)施了更加大膽的精簡和改革。在索尼員工看來，后者是一個(gè)言出必行，很具有說服力的人——在平井與吉田的“二人組”作用下，索尼2015年終于擺脫虧損，進(jìn)入了利潤上升軌道。
那么，即將沖刺歷史利潤最高點(diǎn)的索尼可以稱之為“全面復(fù)興”了嗎？
高橋洋說，索尼內(nèi)部對此的共識是，如果連續(xù)幾年利潤都能保持穩(wěn)定增長，才能稱之為全面復(fù)興。
但實(shí)際上，在索尼的歷史上，這種現(xiàn)象從來沒有出現(xiàn)過：索尼的利潤總是上下起伏，而且變化幅度很大。“利潤基本上是靠新品，但不一定每一年都有這樣的新品。”高橋洋解釋說。索尼就像是一個(gè)短跑健將，沖刺一段時(shí)間之后就元?dú)獠粷?jì)，需要更長時(shí)間的休整才能再次上場。
很多退休的高管將此歸咎于索尼對技術(shù)的偏離，他們說，1994年的PS機(jī)之后，索尼就再也沒有引發(fā)市場爆點(diǎn)的產(chǎn)品了，十多年的低迷期也導(dǎo)致大量的工程師流走，技術(shù)上的斷層已經(jīng)讓索尼難以應(yīng)對未來的競爭。
高橋洋對這一點(diǎn)沒有回避。“索尼有過對技術(shù)的背離，因?yàn)椴煌慕?jīng)營者會有不同的著重點(diǎn)，有的對商品本身或者技術(shù)本身的重視程度不足。”但他認(rèn)為，平井一夫上臺之后，索尼開始逐漸在向技術(shù)原點(diǎn)回歸。
事實(shí)上，不管是2015年讓具有工程師背景的鈴木智行升任副社長，還是傳感器領(lǐng)域相繼公布的“黑科技”儲備，以及通過種子加速計(jì)劃（SAP）、未來實(shí)驗(yàn)室等培植新一代的技術(shù)力量，都讓外界看到了索尼在重拾技術(shù)這方面的努力；而對于平井一夫個(gè)人來說，雖然并非工程師出身，但他是忠實(shí)的索粉，而且辯才出眾，Zack評價(jià)他是一位情商很高的索尼統(tǒng)帥，至少比斯金格讓索粉更加認(rèn)同。“可以跟用戶分享你從索尼產(chǎn)品身上獲得的感動，這個(gè)是索尼經(jīng)營管理層很重要的一點(diǎn)。”高橋洋說。
據(jù)介紹，SAP也是平井一夫直管的項(xiàng)目，此舉讓那些剛進(jìn)入索尼兩年的年輕人可以發(fā)表自己的想法，并爭取種子資金去嘗試新的項(xiàng)目——不需要像以前那樣只能等到40、50歲的課長或者部長的時(shí)候才能獲得這個(gè)權(quán)利。目前基于種子加速計(jì)劃，索尼已經(jīng)推出包括FES手表、HUIS遙控器等十二項(xiàng)新的產(chǎn)品和服務(wù)。
實(shí)際上，這種設(shè)置也是對索尼在新架構(gòu)下創(chuàng)新制度的一種補(bǔ)充，“分公司化之后，他們的考核標(biāo)準(zhǔn)并不是說創(chuàng)造多少新興事業(yè)，而是現(xiàn)有業(yè)務(wù)能有多少市場銷量，這也就導(dǎo)致他們沒有那么大的動力去做創(chuàng)新。”高橋洋說，這是目前這種架構(gòu)和激勵制度下的一種必然，“新興業(yè)務(wù)就由平井先生統(tǒng)管，因?yàn)樵诜趸陂g需要資源的支持，等這個(gè)業(yè)務(wù)成長到一定規(guī)模的時(shí)候再交給分公司，讓后者以自己擅長的低成本的優(yōu)勢將其市場化。”
這種方式，能解決一直困擾在索尼發(fā)展中的技術(shù)和市場的矛盾嗎？
這也是在公司創(chuàng)立初期就植入的“沖突”基因，索尼的創(chuàng)始人井深大和盛田昭夫兩人各有側(cè)重，前者是純粹的技術(shù)人員，對硬件研發(fā)狂熱又固執(zhí)；而后者則負(fù)責(zé)市場和國際化，更強(qiáng)調(diào)成本管理，同時(shí)，這位出生于富裕家族的“二代”興趣廣泛，索尼后來投資影視、音樂、金融這些多元化的領(lǐng)域也正因?yàn)榇�。�?jù)說，在特麗瓏研發(fā)期間兩人就爆發(fā)了分歧，甚至讓索尼身陷破產(chǎn)邊緣，但所幸耗時(shí)7年之久的特麗瓏并沒有讓市場失望，這也讓索尼得以成功脫險(xiǎn)。
有人把那個(gè)時(shí)候的索尼稱之為“實(shí)驗(yàn)室的小白鼠”，意思就是盡管索尼在研發(fā)上領(lǐng)先對手，但是商業(yè)化的時(shí)候卻被那些生產(chǎn)力較大的、善于降低成本的公司捷足先登，先行模仿去占領(lǐng)市場了——結(jié)果技術(shù)是索尼的，市場卻成了別人的。
“井深先生對這個(gè)稱呼很驕傲。但現(xiàn)在越來越大的索尼，體量已經(jīng)不是小白鼠了。”高橋洋說，“特麗瓏顯像管扶持了70、80年代的索尼，但是如果不成功的話，那么索尼也就不存在了，那個(gè)時(shí)候的創(chuàng)始人敢做這個(gè)，現(xiàn)在有了那么多員工、那么多經(jīng)銷商的索尼是否還能這么去冒險(xiǎn)呢？”
這也正是索尼難以掙脫的技術(shù)“困惑”。昔日的索尼元老抱怨這家企業(yè)已經(jīng)不復(fù)當(dāng)年的大膽和富有激情了，而他們中的一些也反思當(dāng)初的工程師文化是否太過強(qiáng)勢而影響了市場機(jī)會；不過他們更在意的是，“如果成果主義和結(jié)果主義過頭的話，被目光短淺的投資基金等股票持有人的意志裹挾，一些不懂技術(shù)的經(jīng)營領(lǐng)導(dǎo)就以‘選擇和集中’這些借口，將三年內(nèi)無法獲得短期回報(bào)的技術(shù)放棄了。”
在技術(shù)和市場兩股力量的糾纏拉鋸下，索尼一直處于戰(zhàn)略搖擺之中，結(jié)果就是處于順境就皆大歡喜，遭遇逆境則會自亂陣腳：當(dāng)經(jīng)營層認(rèn)為工程師文化過于強(qiáng)勢的時(shí)候，市場派的意見就占了上風(fēng)；而當(dāng)硬件產(chǎn)品碰壁的時(shí)候，又想在內(nèi)容產(chǎn)業(yè)上獲得突破——備受爭議的出井伸之和斯金格分別在這兩方面讓索尼難以避免地走入了虧損的泥淖。后者甚至在2006年停掉了機(jī)器人業(yè)務(wù)——索尼曾經(jīng)憑借1999年上市的Aibo人工智能機(jī)器狗成為該領(lǐng)域的先驅(qū)；而如今索尼不得不重建AI團(tuán)隊(duì)。
日經(jīng)BP曾經(jīng)在2016年做了一則系列報(bào)道，名為《我們曾經(jīng)愛過的索尼》，采訪了當(dāng)初創(chuàng)立PS、研發(fā)Walkman、Aibo機(jī)器人的“元老們”，在他們看來，索尼“硬件公司，技術(shù)公司”的時(shí)代已經(jīng)完結(jié)了，但也有人說，索尼本來也并不是一家技術(shù)公司，甚至應(yīng)該逃離技術(shù)這個(gè)像“詛咒”一樣的東西。
“原來索尼的一代和二代創(chuàng)始人，他們的目標(biāo)在于在飛速發(fā)展的市場里面，推出讓人驚訝的產(chǎn)品，創(chuàng)造市場，我們現(xiàn)在所處的時(shí)代，索尼能否像六七十年代那樣創(chuàng)造市場，坦率地說，我要打一個(gè)問號。”在高橋洋看來，如今整個(gè)市場跟那個(gè)時(shí)候相比復(fù)雜多了，一個(gè)企業(yè)能夠做出來的事情已經(jīng)很有限了。“但是強(qiáng)調(diào)創(chuàng)新的小白鼠精神還是要繼承下去，這個(gè)是索尼的DNA，否則只是擔(dān)心冒險(xiǎn)，不做新的突破的話，就不是索尼了。”
創(chuàng)新當(dāng)然是必要的，但如何“回歸”則是索尼要認(rèn)真考慮的，畢竟它如今要面臨的挑戰(zhàn)更多：一方面是技術(shù)和市場的權(quán)衡，一方面是硬件和內(nèi)容的共生，盛田昭夫曾經(jīng)提出“硬件和內(nèi)容是索尼集團(tuán)的兩個(gè)車輪”，關(guān)鍵是，這樣的索尼“戰(zhàn)車”，對于“駕駛者”的平衡能力要求太高了，操作不慎就會翻車。
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