美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會（FTC）周一表示，將提起訴訟阻止克羅格(KR.US)與艾伯森(ACI.US)的合并，稱兩大雜貨商的合并將迫使購物者支付更高價格以及導(dǎo)致工人工資下降。
聯(lián)邦貿(mào)易委員會在一份新聞稿中說，該委員會發(fā)布了一份行政申訴，并授權(quán)聯(lián)邦法院提起訴訟，以阻止克羅格公司以246億美元收購艾伯森公司的交易，如若成交，該交易將使該公司成為美國最大的雜貨商之一。由亞利桑那州、加利福尼亞州、華盛頓特區(qū)、伊利諾伊州、馬里蘭州、內(nèi)華達(dá)州、新墨西哥州、俄勒岡州和懷俄明州的九位總檢察長組成的兩黨團體也加入了向法院提起訴訟的行列。
美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會競爭局局長HenryLiu說，“克羅格對艾伯森的收購將推動更多日常用品價格上漲，進(jìn)一步加劇全國消費者目前所面臨的經(jīng)濟壓力，”“如若達(dá)成交易，雜貨店的基本工人也將遭受損失，將面臨工資減少、福利降低和工作條件惡化的威脅。”
對此，克羅格公司在一份聲明中說，阻止這項交易“實際上會損害聯(lián)邦貿(mào)易委員會聲稱要服務(wù)的對象，即美國的消費者和工人。”
該公司在一份聲明中表示：“聯(lián)邦貿(mào)易委員會的決定使美國消費者更有可能看到食品價格上漲和雜貨店減少，而此時全國各地的社區(qū)已在面臨高通脹和食品荒漠的處境”。
艾伯森公司在一份聲明中說，聯(lián)邦監(jiān)管機構(gòu)無視沃爾瑪(WMT.US)、亞馬遜(AMZN.US)和好市多(COST.US)等大型零售商日益增長的主導(dǎo)地位，并表示委員會此舉將反而加強這些大型零售商的實力。
該公司在一份聲明中稱：“我們對聯(lián)邦貿(mào)易委員會繼續(xù)使用20年前對美國食品雜貨行業(yè)的過時看法感到失望，我們期待著在法庭上提出我們的論點。”
一年多來，克羅格和艾伯森的協(xié)議一直處于擱置狀態(tài)，聯(lián)邦和各州的監(jiān)管機構(gòu)一直在對合并進(jìn)行審查。兩家公司于2022年10月宣布了擬議的交易，并表示通過聯(lián)手，食品雜貨商將能更好地與大型零售商競爭。
聯(lián)邦貿(mào)易委員會則認(rèn)為，在食品和許多日常用品價格上漲之際，超市合并將損害購物者和工人的利益。拜登政府一直對一系列兼并持懷疑態(tài)度，白宮已將消費者保護(hù)作為拜登總統(tǒng)今年秋季競選連任的一個關(guān)鍵問題。
克羅格首席執(zhí)行官羅德尼·麥克馬倫(Rodney McMullen)為公司的合并提出了理由，稱作為一家規(guī)模更大的超市運營商，合并后的公司將能夠降低價格、提高利潤率并加快食品雜貨行業(yè)的創(chuàng)新。該公司還承諾出資5億美元為顧客降價，出資10億美元提高員工工資并擴大福利。
然而，在經(jīng)歷了歷史性的通貨膨脹之后，該協(xié)議面臨著激烈的阻力和新的復(fù)雜因素。代表克羅格和艾伯森員工的兩個工會，即國際食品與商業(yè)工人聯(lián)合會(United Food and Commercial Workers International Union)和卡車司機工會(Teamsters union)對該協(xié)議表示反對。
實際上，日常食品價格的上漲加劇了人們的擔(dān)憂，即一家更大的公司將擁有過多的定價權(quán)。一些政客也表達(dá)了同樣的擔(dān)憂。
克羅格和艾伯森合并后將成為一家龐大的公司，將縮小與美國最大的雜貨商沃爾瑪?shù)氖袌龇蓊~差距�？肆_格和艾伯森還將與Publix和Wegmans等地區(qū)性公司以及Aldi和Trader Joe's等折扣店競爭。
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