面對高通和蘋果的專利大戰(zhàn),原本只想安靜做個吃瓜群眾的富士康,一不小心就上了被告席。
美國時間5月17日,在與蘋果的訴訟還沒有結(jié)果前,高通又針對富士康等蘋果代工廠在加州南區(qū)聯(lián)邦地區(qū)法院提起訴訟,原因是后者拒絕為其制造的蘋果公司產(chǎn)品向高通支付專利許可費。和富士康一樣,要為蘋果“背黑鍋”的還有其他三家代工廠商:和碩、緯創(chuàng)資通和仁寶電腦。
根據(jù)一份來自高通的資料,上述廠商表示,他們就使用高通的發(fā)明所應(yīng)承擔的付費合同義務(wù)本身并無異議,只是必須遵照蘋果公司的指令,停止支付費用。言外之意,不交錢,是蘋果讓干的,其實大家對交錢沒意見。
廠商的尷尬顯而易見。
雖然蘋果是衣食父母,但對于終端電子產(chǎn)品的生產(chǎn)廠商來說,高通的專利大棒才是“硬骨頭”。
以手機產(chǎn)品為例,由于高通在3G、4G領(lǐng)域擁有多達1400多項的核心專利,并且在無線芯片市場處于絕對領(lǐng)先地位,幾乎每家手機廠商都需要為高通繳納專利費用,蘋果、三星也不例外。作為制造代工大廠,富士康與高通的合作也開始于蘋果合作前,交專利“保護費”也成為大家心照不宣的“規(guī)定動作”。
從產(chǎn)業(yè)來看,這種專利授權(quán)的商業(yè)模式雖然被外界詬病,但在過去五年卻讓高通在芯片領(lǐng)域獨占鰲頭,據(jù)了解,其授權(quán)業(yè)務(wù)的毛利率高達61%。
從這一點也許可以看出蘋果與之較勁兒的初衷:在智能手機利潤逐漸下降的今天,高通依然“不勞而獲”。蘋果認為,高通公司的業(yè)務(wù)建立在較陳舊的傳統(tǒng)標準之上,但通過排他性戰(zhàn)術(shù)和過高的專利使用費來加強其地位。
為了向高通施壓,蘋果選擇在iPhone7中首次采用英特爾基帶芯片,同時在今年1月起訴高通濫用支配地位,拒絕支付10億美元專利費。更重要的是,蘋果已經(jīng)在今年第二季度停止向高通支付專利使用費。
對于高通來說,蘋果的這一舉動直戳要害。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,高通上個財年超過40%的收入來自蘋果和三星兩家手機巨頭公司。
高通2017財年二季度總營收為50.2億美元,較上年同期的55.5億美元下降10%,歸屬于高通的凈利為7.5億美元,較上年同期下降36%。高通稱,蘋果是否會在三季度繼續(xù)不足額支付版稅尚不清楚,但這將影響公司下一階段的盈利預(yù)期。
看上去,蘋果在第一階段占了上風(fēng),這不是高通愿意看到的。為了反擊,高通開始尋求向美國國際貿(mào)易委員會(ITC)申請禁令,禁止美國進口蘋果的iPhone手機。但從流程上,兩年內(nèi)未必會有結(jié)果。
這就不難理解高通為什么要在此時向富士康等發(fā)難。選擇先掃外圍,再打中心,無疑是在雙方訴訟陷入僵局時所走的一步妙棋,只不過,面對強勢的蘋果和高通,富士康等代工廠只能被動“受過”。
更為尷尬的是,像富士康這樣的代工廠自身仍然需要面對多重選擇,從業(yè)績角度來看,高通與蘋果都是不能得罪的合作伙伴。
以富士康為例,與蘋果產(chǎn)品在前期的深度合作已經(jīng)讓雙方的業(yè)績緊密掛鉤,蘋果利潤的好壞直接影響著富士康股東大會的氣氛。富士康創(chuàng)始人郭臺銘顯然不愿意看到蘋果因為高通訴訟而在美國被禁售的結(jié)果。此外,出于制造工廠布點的全盤考慮,富士康剛剛對外宣布正在考慮將生產(chǎn)線移至美國,那里是蘋果的大營。
除了蘋果,富士康仍在發(fā)展其他品牌的代工業(yè)務(wù),并且在5G上多有布局,從合作共贏的角度來看,高通是其不可忽略的結(jié)盟伙伴。在手機等代工產(chǎn)品上,授權(quán)費用更是調(diào)和各種關(guān)系中最為微妙的因素。
所以,“吃瓜群眾”怎么做也許都是錯的,作為“老大哥”的蘋果,這時候是不是應(yīng)該發(fā)話了?
第一財經(jīng)日報 李娜
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