1925年8月26日,鄭裕彤出生于廣東順德縣貧窮偏遠的倫教鎮(zhèn)。鄭家不是個有錢人家,加上當時廣東境內(nèi)連年戰(zhàn)火不停,生活就更加困難,只好全家避難到澳門去謀生。
在殖民主義統(tǒng)治下,澳門也不是窮人的天堂,少年鄭裕彤眼中所見和耳中所聞的,多是人間的苦難和不平之事。小學畢業(yè)后,鄭裕彤就失去了繼續(xù)求學的機會。母親無可奈何地對他說:"不要再讀什么書了,你也長大了,該去找點零活干,掙點錢養(yǎng)家糊口了。"
就這樣,鄭裕彤走上了打工仔的道路。那時的鄭裕彤,個子不高,身材單薄,但是機靈而樂觀,整天有說有笑的,打工的苦和累似乎也減輕了。1940年,15歲的鄭裕彤到父親的朋友周至無所開的"周大福金鋪"去當學徒,最初的工作只是掃地、倒痰盂、洗廁所,空余時間才在店面學習接待點小生意。
那時,在店里做伙計、當學徒的人,總指望自己將來能有機會出人頭地。但是大家都知道,最后能成功的人是很少的,所以連學徒之間都免不了明爭暗斗。每個人掌握的做生意的訣竅,絕對保密,再不肯告訴別人;一有機會總還想到老板面前告別人的狀。鄭裕彤做事勤快,愛動腦筋,機靈可愛,常常得到老板的夸獎,所以就更多地受到別人的關注。有一段時間,鄭裕彤早晨上班總是跑得氣喘吁吁,還常常遲到,很快便有人去向周老板告狀,說鄭裕彤學徒不安心,很可能是想"跳槽"了!
周老板也覺得鄭裕彤近來有些反常。這天早晨,周老板故意早早地來到金店,伙計們開工好一會兒了,才看見鄭裕彤跑得頭上冒汗趕來。周老板板起臉,嚴厲地責問他說:"你從哪里來?為什么遲到?"
鄭裕彤解釋說:"我看人家珠寶行做生意去了。"
周老板好奇地望著這個小伙計,忍不住問他:"那你說說,你看出什么名堂沒有?"
鄭裕彤胸有成竹地回答:"我看別人家的生意,比我們店里做得精明,只要客人一踏進店門,店里老板、伙計總是笑臉相迎,有問必答;無論生意大小,一視同仁;即使這回生意做不成,人家留下一個好印象,下回還會光顧……待客禮貌、周到是非常重要的!"
周老板聽了十分高興,他當然明白,這些都是經(jīng)商的訣竅,能從一個小學徒口中說出來,就更加難能可貴了。他沉吟片刻,又問:"就是這些了?"
鄭裕彤見老板高興,便興致勃勃地朝下說:"還有,店鋪一定要選在生意旺地,門面要裝演得新穎別致,珠寶行和金鋪更要豪華氣派,不能簡陋寒傖……我看人家把鉆石放在紫色絲絨布上,寶光閃閃,拍出來的廣告照片,效果很理想!我想我們金店也應該擴大珠寶生意。"
鄭裕彤這一席話,使老板從此對他另眼相看,認定這小伙計將來會有前途。當天晚上,周老板就遞給鄭裕彤一個小紅包,里面裝著他對鄭裕彤的獎勵。那以后,周老板總是有意識地培養(yǎng)鄭裕彤,提拔他當?shù)昀锏闹鞴,使他能施展才華。逢年過節(jié),周老板總是把鄭裕彤叫到自己家里去吃飯。到他成年之后,周老板又把女兒周翠英嫁給了他。人們都羨慕鄭裕彤的運氣好,鄭裕彤的母親說:"你們只看到了幸運,卻沒有看到我兒子工作起來像拼命!"
鄭裕彤和周老板成了一家人,周老板在經(jīng)營上也就更加放手讓他去干。1945年,周老板讓鄭裕彤到香港大道開設了一家分店,到50年代中期,鄭裕彤已經(jīng)掌管著周大福珠寶行的全部賬務,并且負責黃金交易和鉆石、珠寶生意。經(jīng)過十幾年的苦心經(jīng)營,鄭裕彤的經(jīng)驗越來越豐富,業(yè)務也越來越廣。1956年,周大福珠寶行的一位老股東,把自己全部股份轉(zhuǎn)讓給了鄭裕彤;岳父周至元也只保留了部分股份,而把經(jīng)營權全部交給了鄭裕彤。
當上了老板的鄭裕彤,立即大刀闊斧地放手大干起來。為了增強員工的歸屬感,他在1960年將珠寶行改成"周大福有限公司",將一部分股份派分給那些多年以來為公司立下汗馬功勞的老職員,使公司的效益和職工的利益直接掛上了鉤,大家更加同心協(xié)力地為公司賺錢,結果當年公司的盈利就達到了500萬港元!鄭裕彤深有感觸地說:"要辦好一項事業(yè),最困難的是尋找人才。要找到真正有才干、可信任的人,是最不容易的事!"只有在長期的共事中,才有可能發(fā)現(xiàn)這樣的人才。當然他也樂意雇用大學畢業(yè)的新手,但這些人都得在基層經(jīng)過長時間的磨煉,才可能得到他的重用。
今天的周大福有限公司,除了位于香港中環(huán)華人行的總行外,在香港和九龍兩地,還有10余家分行,而且都處于鬧市區(qū)。每家分行都由一名經(jīng)理負責,但重大業(yè)務仍由總行控制。每逢星期日,鄭裕彤就召集所有的經(jīng)理開會,共同研究業(yè)務。所以,鄭裕彤每周7天的工作日程都排得滿滿的,從來沒有休息日。
要想經(jīng)營好珠寶生意,首先要經(jīng)營好鉆石。因為鉆石號稱"珠寶之王"。鉆石的主要產(chǎn)地是南非,那里有一個壟斷性組織戴比爾公司,它控制了全世界80%的鉆石生意。這家公司有計劃地向世界各地的珠寶商分發(fā)許可證牌照,沒有這種牌照就不能從戴比爾公司購買鉆石。這種牌照在全世界一共只發(fā)出了大約500張,香港只有1張,屬于當時號稱"鉆石大王"的廖桂昌。
鄭裕彤想方設法要搞到一張戴比爾公司的牌照。他通過調(diào)查了解到,南非的鉆石雖然歸國家所有,但鉆石加工廠卻是民間私營的,這些鉆石加工廠大多擁有戴比爾牌照。鄭裕彤親自前往南非,動用巨款買下了一家鉆石加工廠,這樣自然就獲得了戴比爾牌照,同時也解決了鉆石加工的問題。隨著業(yè)務的擴展,鄭裕彤又設法弄到了第二張、第三張戴比爾牌照,如今他已經(jīng)擁有十幾張戴比爾牌照,每年進口鉆石的數(shù)量大約占香港總進口量的30%;同時,他還從比利時、英國、美國等國進口鉆石,成了香港最大的鉆石商!國外的報紙形容珠寶大王的產(chǎn)業(yè),說他的龐大商業(yè)王國,是由光芒四射的珠寶、鉆石堆砌而成的!
經(jīng)營珠寶業(yè)的成功,使原本名不見經(jīng)傳的鄭裕彤成為香港實業(yè)界的知名人物。然而,當人們還在把他看作一個珠寶商的時候,鄭裕彤已經(jīng)不動聲色地殺進了房地產(chǎn)業(yè)。
鄭裕彤第一次投資房地產(chǎn),是1952年在跑馬場建造藍擴別墅;此后又在香港鬧市區(qū)的銅鑼灣建造了香港大廈。60年代中期,香港受"文化大革命"影響發(fā)生動亂,許多富人都將土地、房產(chǎn)低價拋售,而當時具有眼光和魄力乘機收購的人,后來都成了超級富豪。李嘉誠是這樣,鄭裕彤也是這樣。1968年,鄭裕彤購置的地產(chǎn)最多。他說,他對香港的前景充滿信心,他相信所有行業(yè)的興衰都是有周期性的,在低潮時購進,總不會錯到哪里去。事實證明他果然沒有做錯。
到了70年代,鄭裕彤決定要在地產(chǎn)業(yè)中放手拼搏了。
有一天,鄭裕彤把自己的部下都召集起來,說有要事相商。大家到齊后,鄭裕彤卻并不開會,反而輕松地說:"先聽聽音樂吧!"
一支雄壯激昂的樂曲,回蕩在辦公大廳里。職員們多半不懂音樂,更不懂他們的頭兒怎么會有這種雅興。樂曲放完了,鄭裕彤大聲問:"你們聽出點意思來了么?這是什么曲子?是誰的作品?"
大伙兒張口結舌。只有一個年輕的職員,站起來怯生生地說:"好像是德沃夏克的作品《新世界交響曲》。"
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