聯(lián)合利華旗下品牌
擁有多芬、力士、立頓以及和路雪等多個(gè)品牌的聯(lián)合利華現(xiàn)在成為了一家荷蘭公司。
3月15日，這家全球最大快消品集團(tuán)之一宣布將結(jié)束雙總部模式，今后荷蘭鹿特丹成為它法律上唯一注冊的總部，而倫敦不再是它的另一個(gè)總部。
聯(lián)合利華是由英國的肥皂制造商Lever Brothers和荷蘭的人造黃油制造商Margarine Unie在1930年合并而成。但后者其實(shí)在1872年就已經(jīng)誕生了，如果按此計(jì)算，聯(lián)合利華已經(jīng)有146年的歷史。雙總部的運(yùn)作模式也已經(jīng)持續(xù)了87年。
今年年底之前，這個(gè)傳統(tǒng)將被改變。對于任何一家公司來說，總部相當(dāng)于一個(gè)“指揮中心”，對于一個(gè)年?duì)I收超過500億歐元體量的公司來說，總部的重要性更是不言而喻。
“這（取消雙總部）將會(huì)讓我們的大型收購和兼并有了更多的靈活度。”聯(lián)合利華首席財(cái)務(wù)官Graeme Pitkethly說。
聯(lián)合利華這幾年的確在執(zhí)行激進(jìn)的收購策略，僅僅是過去2年就完成了11宗收購交易，涉及個(gè)人護(hù)理、彩妝、食品等多個(gè)領(lǐng)域。
但加速聯(lián)合利華變成單一總部的公司結(jié)構(gòu)的，被認(rèn)為是去年卡夫亨氏的惡意收購。2017年2月，《金融時(shí)報(bào)》爆出卡夫亨氏擬以1430億美元的價(jià)格收購聯(lián)合利華的消息。雖然卡夫亨氏最終撤回了提議，但聯(lián)合利華的管理層在危機(jī)過后開始了公司策略回顧，當(dāng)時(shí)他們就在重新考慮雙總部的模式。
而在剝離業(yè)務(wù)方面，聯(lián)合利華似乎也有所受制于雙總部模式，最具代表性的是去年4月聯(lián)合利華有意剝離人造黃油的業(yè)務(wù)，但直到年底才賣給KKR。 聯(lián)合利華稱：“很明顯，是我們的雙總部的結(jié)構(gòu)給這種業(yè)務(wù)變化增加了復(fù)雜因素。”因?yàn)槭莾傻厣鲜校瑑蓚�(gè)公司 Unilever PLC和Unilever NV的股票不能相互轉(zhuǎn)換，所以發(fā)行新股來完成交易可能更加困難。
瑞士銀行的分析師Pinar Ergun認(rèn)為，“雙總部模式理論上不會(huì)阻礙它發(fā)行股票或分離資產(chǎn)，不過這種模式的確讓交易變得更加復(fù)雜。”
但為什么是鹿特丹而不是倫敦？
聯(lián)合利華的財(cái)務(wù)官Graeme Pitkethly給出的說法是，因?yàn)檫@家公司在荷蘭的資產(chǎn)更多，占總體的55%。
但大家還是把矛頭指向了英國脫歐，盡管聯(lián)合利華的CEO Paul Polman在接受BBC采訪時(shí)極力撇清，并說“這是我們基于未來30—50年的發(fā)展決定的”。
英國脫歐公投之前，就有反對脫歐者指出，為了遵循歐盟的關(guān)稅制度，一些跨國公司在英國脫歐后可能會(huì)從英國搬離部分部門或整個(gè)公司。
金融業(yè)就在集體撤離倫敦。根據(jù)安永的報(bào)告，在其追蹤的位于英國的222個(gè)大型金融機(jī)構(gòu)中，超過四分之一都因?yàn)橛摎W而準(zhǔn)備將資源及員工轉(zhuǎn)移至歐洲大陸，投資銀行尤其傾向于這樣做，比例高達(dá)45%。包括匯豐（HSBC）在內(nèi)的多家銀行稱計(jì)劃在明年英國正式脫歐前將一些員工轉(zhuǎn)移到歐洲大陸，以更好地為歐洲客戶服務(wù)。
為了避免留下“大公司都在離開英國”的印象，保持其余公司和投資者的信心，同時(shí)便于跟歐盟談判，英國政府花了大力氣游說聯(lián)合利華保留倫敦總部，但最終沒能成功。
其實(shí)為了和倫敦競爭，荷蘭也拋出了橄欖枝。荷蘭總理Mark Rutte（他曾擔(dān)任聯(lián)合利華的高管）曾允諾為公司減免股息預(yù)扣稅（dividend withholding tax）。這讓荷蘭成為更有吸引力的選擇。
《金融時(shí)報(bào)》的Jonathan Guthrie認(rèn)為將總部搬至鹿特丹可能更有利于保護(hù)聯(lián)合利華不被收購。因?yàn)楹商m的法律在這方面更加嚴(yán)格。
聯(lián)合利華鹿特丹總部
實(shí)際上，近十年來聯(lián)合利華的投資者一直在敦促它簡化公司結(jié)構(gòu)。在選擇鹿特丹作為單一總部的同時(shí)，聯(lián)合利華宣布改善公司結(jié)構(gòu)。食品飲料、個(gè)人護(hù)理和家庭護(hù)理三大業(yè)務(wù)部門今后各自會(huì)有更多自主權(quán)，而總部會(huì)適當(dāng)放權(quán)。
聯(lián)合利華的雙總部模式始于公司合并，當(dāng)初主要是為了擴(kuò)大利潤，抵御供應(yīng)商的壟斷。在聯(lián)合利華的公司原型成立的20世紀(jì)初，競爭與原材料的漲價(jià)使得公司們紛紛成立聯(lián)盟。官網(wǎng)是這樣描述這段時(shí)期的：“原料油與脂肪難以滿足快速增長的香皂與人造黃油業(yè)，促聯(lián)合利華有朝一日的形成，以尋求穩(wěn)固的原材料供應(yīng)。”
香皂和人造黃油分別指的就是前文所提及的荷蘭公司Margarine Unie以及英國公司Lever Brothers。1930年，由四家生產(chǎn)油脂和人造黃油的公司組成的Margarine Unie與肥皂公司 Lever Brothers合并成為聯(lián)合利華，這是當(dāng)時(shí)最大的一起公司合并。兩家公司在鹿特丹和倫敦的總部被保留。
兩家來自不同國家的公司兼并時(shí)，保留雙總部并不鮮見。不過，近年更加精簡和扁平化的機(jī)構(gòu)設(shè)置受到歡迎。曾經(jīng)是雙總部的荷蘭皇家殼牌（Royal Dutch Shell）也于2005年結(jié)束了這種結(jié)構(gòu)設(shè)置。
聯(lián)合利華稱雙總部不利于快速反應(yīng)，還會(huì)產(chǎn)生更多的成本，比如說聯(lián)合利華每年要開兩次董事會(huì)，每次收購要應(yīng)對對英國以及荷蘭兩國的法規(guī)。
在如今消費(fèi)潮流迅速變化的時(shí)代，對于聯(lián)合利華這家古老的快消公司來說，快速反應(yīng)才能提升競爭力。
而聯(lián)合利華一連串的兼并收購以及削減成本的計(jì)劃，看上去起到了效果。2017年，聯(lián)合利華總收入為537億歐元（排除黃油業(yè)務(wù)為507億歐元）。有機(jī)增長（排除剛賣掉的黃油業(yè)務(wù)）為3.5%，凈利潤增加17%達(dá)到了65億歐元。
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聯(lián)合利華將成立在荷蘭注冊的單一法律實(shí)體
聯(lián)合利華擬將總部遷離倫敦 英國政府急了
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