11月4日,著名科技博客ExtremeTech援引分析師的觀點報道稱,韓國科技巨頭三星電子或?qū)⒃谖迥陜?nèi)退出智能手機市場。
過去數(shù)年中,蘋果和三星電子差不多瓜分了智能手機產(chǎn)業(yè)的全部利潤。不過,這一比較往往起到了誤導(dǎo)作用,因為容易給人以兩家平分天下的假象。實際上,蘋果占據(jù)了這一行業(yè)利潤的絕大部分。
現(xiàn)如今,就有一位分析師站出來大膽預(yù)測,三星電子智能手機的銷量下滑將導(dǎo)致其最終放棄整個Android智能手機市場。
市場咨詢公司Creative Strategies分析師本•巴拉林(Ben Bajarin)給出的理由很直接:因為三星電子沒有自己的操作系統(tǒng),其不能阻止第三方制造商滲透,以較低的價格提供同樣性能的產(chǎn)品。
巴拉林還指出,由于缺乏自主操作系統(tǒng),即使預(yù)料到Tizen操作系統(tǒng)最終起不到任何作用,三星電子還是花大力氣進(jìn)行研發(fā)和推廣。
不管怎樣,這種情況下的惡性競爭心態(tài)使得華為和小米等低成本中國制造商受益。無獨有偶的是,聯(lián)發(fā)科(MediaTek)和福州瑞芯微電子(Rockchip)也搭上這一快速發(fā)展行業(yè)的順風(fēng)車。
近年來,隨著移動運營商利用低端智能手機產(chǎn)品搶占市場份額,這些智能手機廠商的智能移動終端SoC銷量出現(xiàn)井噴式增長。
一旦市場認(rèn)定這些“足夠好”的產(chǎn)品達(dá)到了真正良好的標(biāo)準(zhǔn)時,這一思維成為定勢。三星電子再也無法保持利潤率,Android的價值主張(value proposition)也隨之崩潰。
巴拉林進(jìn)一步寫道:“Android新款高端手機售價在300美元至400美元,而新款大多數(shù)Android售價低于300美元。包括三星電子在內(nèi),沒有其他廠商的手機售價將高于這一標(biāo)準(zhǔn)。在這一售價水平上,實現(xiàn)尖端創(chuàng)新不現(xiàn)實,這意味著iPhone和Android手機間的差距將進(jìn)一步拉大。”
巴拉林認(rèn)為,三星電子的手機業(yè)務(wù)將一直走下坡路,唯一的出路在于其和其他Android廠商一樣使用同樣的策略,降低其產(chǎn)品售價。這對于三星電子來說,無疑是艱難的。這一境況會使得三星電子考慮,為提高銷量,是否應(yīng)該放棄生產(chǎn)高端智能手機。
這一情況不會在蘋果身上出現(xiàn),巴拉林解釋說,由于沒有其他iPhone,蘋果得以進(jìn)行規(guī);,并在每一個季度產(chǎn)生更多的利潤。
針對巴拉林的觀點,ExtremeTech撰稿人喬爾•魯斯卡(Joel Hruska)認(rèn)為具有一定的說服力,但把三星電子智能手機的全部問題歸咎于無法控制Android操作系統(tǒng)似乎過于簡單化。
首先,三星電子生產(chǎn)數(shù)十款設(shè)備,雖然一些產(chǎn)品可以分享外殼和零組件,但難以避免地產(chǎn)生一些額外成本(overhead)。每一款設(shè)備都需要進(jìn)行自主更新和測試,這一情況造成運營商花費較長時間進(jìn)行系統(tǒng)更新,而安全漏洞的補丁由于軟件崩潰而不能及時到位。
由于相似的手機使用不同的零組件,而這些零組件需要自主的驅(qū)動和軟件以便實現(xiàn)運行最優(yōu)化,因此每一款A(yù)ndroid手機需要自主的Driver Stack和硬件認(rèn)證。
三星電子市場競爭力不足的另外一個原因在于,該公司每年都會向市場投入幾十款新產(chǎn)品,這使得硬件的性能難以實現(xiàn)差異化,并最終體現(xiàn)出來。
如果瀏覽可以發(fā)現(xiàn),三星電子針對美國移動運營商AT&T網(wǎng)絡(luò)的智能手機有幾十款,從Galaxy Note 5、Galaxy S6 Edge+再到老舊的Galaxy S4和Galaxy S4 Zoom。除了容量可以選擇外,這些產(chǎn)品看起來沒有明顯的差異。每一款產(chǎn)品的評價幾近完美,但無法為消費者提供有價值的信息進(jìn)行選擇。
雖然蘋果官網(wǎng)上的展示也并不完美,但足以甩開三星電子好幾條街。
很少有消費者會逐一比較三星電子和蘋果產(chǎn)品,但三星電子手機的數(shù)量太多以至于消費者無從選擇。有時候,運營商還會推薦具有一兩個額外功能的小眾產(chǎn)品給消費者。面對龐大的手機種類,即使手機店的工作人員也難以為消費者找到合適的產(chǎn)品。
三星電子在高端手機領(lǐng)域不敵蘋果的另外一個原因在于其高端產(chǎn)品太多了。在AT&T官網(wǎng)上,有五款iPhone在售,iPhone 6s Plus起售價為749美元,而iPhone 5s為449美元。反觀三星電子,Galaxy S6 Edge+起售價為815美元,而S6系列的非合約機沒有一款低于585美元,最低價的是Galaxy S5,售價為549美元。
三星電子的另外一個問題在于其未能在Android軟件或硬件方面實現(xiàn)差異化。TouchWiz的交互界面看起來并不能使人滿意,而是討厭。三星電子Galaxy S6雖然使用了ARM CPU核心,但幸虧借力14nm技術(shù),該產(chǎn)品較此前該公司生產(chǎn)的智能手機相比,更加接近實現(xiàn)硬件定制化。蘋果在收購PA Semi時就決定開始投資其自主的CPU架構(gòu)。三星電子在利用ARM進(jìn)行自主開發(fā)落后數(shù)年,這也致使其難以通過其硬件實現(xiàn)產(chǎn)品差異化。
三星電子遠(yuǎn)不是首個著力打造軟件的硬件制造商,但嚴(yán)格來說,這家在Android手機行業(yè)唯一盈利的企業(yè)沒有創(chuàng)造出消費者喜歡的定制化軟件版本,是否也有Android自身的問題。作為主要的硬件廠商,三星電子與Imagination Technologies和高通有著密切的關(guān)系。如果三星電子希望采用特定的GPU技術(shù),提升其Galaxy系列手機的性能,其就必須舍得投入。然而,現(xiàn)在三星電子也有這個財力推出融合其自身特色的手機產(chǎn)品,展示其自主應(yīng)軟件性能。
近期,主打隱私保護(hù)的Android設(shè)備,例如Blackphone和Blackberry Priv受到了較大的關(guān)注,這一現(xiàn)象表明消費者對于提供某些特殊功能的高端Android設(shè)備還是有一定興趣的。雖然這一賣點能否足夠支撐一個市場,尚無定論。不過,至少從Android操作系統(tǒng)延伸出的某些獨一無二的功能還是可以引發(fā)市場興趣。
換句話說,三星電子并不是僅僅因為Android這一模式化操作系統(tǒng)而將被擠出智能手機市場。該公司由于在售價和手機功能上的長期戰(zhàn)略決策失誤削弱其硬件產(chǎn)品體現(xiàn)差異化的能力。使用機海戰(zhàn)術(shù)對市場狂轟濫炸顯然已經(jīng)不起作用了,三星電子是時候規(guī)劃新戰(zhàn)略。(騰訊科技 李路)
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