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1月5日報道 美國趣味科學(xué)網(wǎng)站1月2日發(fā)表題為《地球是在增大還是在縮��？》一文，全文摘編如下：
地球質(zhì)量的增減會威脅地球生命嗎？
和任何慷慨的送禮者一樣，地球也在不斷地與周圍的太陽系進(jìn)行著物質(zhì)的給予和接收。例如，在太空中飛馳的塵埃定期以流星的形式轟擊我們的星球，而來自地球大氣的氣體也經(jīng)常滲入太空。
那么，如果地球不斷地送出物質(zhì)，同時獲得新物質(zhì)，它是在增大還是在縮小呢？
美國國家航空航天局（NASA）蘭利研究中心研究大氣逃逸問題的高級研究員紀(jì)堯姆·格羅諾夫說，由于地球送入太空的氣態(tài)禮物——確切地說是大氣，我們的行星正在縮小。但他說，地球并未縮小太多。
行星是以積聚方式形成的，或者在太空塵埃碰撞并逐漸形成更大的團(tuán)塊時形成的。格羅諾夫說，地球在大約45億年前形成后，繼續(xù)以隕石和流星的形式發(fā)生少量積聚，從而使地球質(zhì)量增加。
但行星一旦形成，另一個過程就開始了：大氣逃逸。格羅諾夫說，它的原理與蒸發(fā)類似，但程度不同。格羅諾夫說，大氣中的氧、氫和氦原子從太陽吸收了足夠多的能量來逃離大氣。
那么，這些過程如何影響地球的整體質(zhì)量？對此，科學(xué)家只能估計。
格羅諾夫說：“當(dāng)然，仍在研究中，因為難以實(shí)時測量地球的質(zhì)量。我們沒有精確的數(shù)據(jù)來判斷地球是在增大還是在減小。”
但格羅諾夫說，通過觀測流星的速度，科學(xué)家估計每年約有1.65萬噸流星——質(zhì)量大約相當(dāng)于1.5座埃菲爾鐵塔——撞擊地球，從而增加了地球的質(zhì)量。與此同時，科學(xué)家利用衛(wèi)星數(shù)據(jù)估計了大氣逃逸的速度。格羅諾夫說：“大約有8.27萬噸或7.5座埃菲爾鐵塔。”
這意味著地球質(zhì)量大約每年減少6.61萬噸。格羅諾夫說，雖然聽起來很多，但就整個地球而言，這“非常、非常、非常少”。
根據(jù)對過去100年大氣逃逸的估計值，格羅諾夫推測，按照每年6萬噸的大氣逃逸速度，如果地球大氣沒有辦法得到補(bǔ)充的話，地球大氣需要50億年才會喪失殆盡。
然而，海洋和其他過程，比如火山爆發(fā)，的確幫助補(bǔ)充了地球的大氣。格羅諾夫說，因此，地球大氣消失殆盡的時間是上述時間的3000多倍——大約15.4萬億年。早在那之前，由于太陽的演化，地球很可能已經(jīng)不適合居住了。太陽預(yù)計將在大約50億年后變成一顆紅巨星。
格羅諾夫說：“因此，從長遠(yuǎn)來看，大氣逃逸不是問題。”
因此，在我們?yōu)榈厍蚴且粋�優(yōu)秀的慈善家而歡呼時——它慷慨地將大氣中的氣體送入太空，我們也可以放心，地球縮小不會危及地球上的生命。（來源：參考消息網(wǎng)）
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